赤壁之战，曹军被烧死者很多，但大部分的曹军都是因为饥饿和疾病而死。

因此曹操在离开之时写信给孙权说：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”

曹操回到江陵后，恐赤壁失利而使后方政权不稳，立即自还北方，留曹仁、徐晃等继续留守南郡，文聘守江夏，而后委任乐进守襄阳、满宠代理奋威将军，屯于当阳。

至此，交战三方攻守互换。

孙权拥兵十万，除了各郡县必须留守的士兵外，机动兵力共五万，赤壁之战时分了周瑜三万打曹操，听闻曹操战败，立马决定开拓西、北两边战线。

一路由周瑜、程普率领刘备从旁配合攻打南郡，和曹仁隔江相持；一路由孙权亲自率领围困合肥。

西边战线孙曹两军尚未交锋，甘宁便对周瑜谏言道：“吾等可以趁着曹仁还未反应过来，率领精兵轻装偷袭夷陵，以便东西夹击曹仁，迫使其北撤。”

“此时两军对垒，怎么能分兵呢？”

“到底是贼寇出身，不同堂堂正正作战，只能想一些阴谋诡计偷袭。”

“夷陵城坚墙厚，岂是那么容易便能得手的？”

……

甘宁的话音刚落，便遭到了几乎所有将领的反对。

这主要便是甘宁的身份原因，他是益州巴郡人，少年时好游侠，纠集人马，持弓弩，在地方上为非作歹，组成渠师抢夺船只财物，人称锦帆贼。

后来在益州牧刘焉手下做了官，担任蜀郡丞，在刘焉死后刘璋即位后，甘宁起兵反叛被打败，于是就东下投靠了刘表，归附在江夏太守黄祖军中。

黄祖与孙权有杀父之仇，两人间一直相互攻讨，在此期间，甘宁没少揍江东诸将，甚至还射杀了凌统的父亲凌操。

而且他性情意躁，易于激动，发怒时动辄要打人甚至杀人，仕途中又几次背主，赤壁之战前他投靠孙权，在江东的资历也浅，所以众将总是对他带有恶意。