当时袁绍已经拥有冀州、青州和并州一部分，在和劲敌公孙瓒的争斗中也占据上风，此时的袁绍已经是霸业初成；

反观曹操虽然占据兖州和豫州大部分，但是周边强敌环伺：南有袁术和张绣，东有徐州吕布，此时的曹操势力远不如袁绍。

之后袁绍可谓是一步错步步错，与曹操的实力差距只会是越来越大。

到了许昌，天子刘协任命曹操为大将军，同时也任命荀彧为汉侍中，守尚书令并且下了一道圣旨给袁绍，痛骂袁绍：“地多兵广，而专自树党，不闻勤王之师，但擅相讨伐。”，然后他给了袁绍一个太尉的官职。

在这个时代，大将军位在太尉之上，袁绍怎么能够从来就是自己小弟的曹操爬到自己的头上呢？

于是，接到天子这道圣旨，袁绍大怒，说：“曹操当死数矣，我辄救存之，今乃挟天子以令我乎！”

心高气傲的袁绍直接拒绝了这道圣旨，并且写信把曹操给大骂了一顿，被骂得脸红耳赤的曹操突然醒悟过来——这个时代还是要看自身的实力说话的！

于是他见老大哥发怒了，于是恳辞大将军的头衔，然后请袁绍担任，自己改任自己为司空，兼任车骑将军。

到了这儿，曹操才知道这十六岁的天子并没有自己想得这么简单，不仅一道旨意让自己失去了颜面，更是把自己的老大哥给得罪了，还把自己的头号谋臣给撬走了，可谓是一石三鸟之计。

再次之前，曹操在外的时候把军事内政外交的权力全都交给荀彧，什么决策都会和荀彧一起最后拿方案，可是这道旨意任命荀彧后，荀彧还得去宫里处理朝政。

侍中为正规官职外的加官之一，因侍从皇帝左右，出入宫廷，与闻朝政，逐渐变为亲信贵重之职。

尚书令因东汉政务均归尚书台，其主官尚书令在制度上属于少府，秩仅千石，实际直接对皇帝负责，总揽事权。

总的来说，曹操对此很是头疼，只得找到荀彧问道：“幸好有你我才有今天的成就，现在你侍奉天子了，我可怎么办呢？”

听到曹操颇酸的话，荀彧只觉得好笑，可还是规规矩矩地拱手说道：“荀攸、钟繇。”

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