时间来到1937年8月底，时任日本关东军参谋长东条英机集结45000余部队及伪蒙军9个骑兵师向山西扑来，9月初大军直逼晋北重镇天镇，此时晋绥军第61军李服膺部正在天镇、盘山一带担任该地区警备任务，面对侵略者咄咄逼人的气势，李服膺接到命令是：死守该地区三天，为大同会战争取时间。

随后李服膺率领自己的部队进入阵地。

晋绥军第61军战前是由第68师改编而成，是那种“小师两旅”级别的军，实际兵力只有一个半师，兵员严重不足。

天镇做为晋北重镇，扼守盘山险要，一旦失守则大同将无险可守，太原亦将门户大开，因此战略地位十分重要。

李服膺十分清楚此战的重要性，根据手中仅有的这点兵力，依山造势，作出如下防守配置:

独立第200旅的第400团镇守盘山制高点及朱家屯一带，101师的402、425、426三个团依次在盘山以北的罗家山、李家山、铁路两侧至北山外瓦窑口一线摆开兵力，399团负责天镇城防，401团驻守天镇城外，414团镇守距离天镇县城约60华里的阳高县城。

这样，就构成了以盘山阵地为主阵地的、由四个团的兵力组成的第一道防线，及以天镇、阳高为纵深防线的“t”字形防线。

9月3日，第61军各部进入阵地进行战斗准备，为了鼓舞士气，李服膺军长亲手手书《告全军官兵书》：

“值此国家民族存亡关头，吾辈军人当御辱守土，责无旁贷，万望我61军全体官兵精诚团结，同仇敌忾，无畏牺牲，完成战斗之任务……”

9月4日，日军部署完成率先向李家山、罗家山一线展开攻击，防守这一地区的正是该部425团。

此战日军集中所有轻重火力，并集结了十几架飞机助战，发现守军没有防空武器，这些日军飞行员耀武扬威的低飞进行低空攻击，且地面还有日军的火炮及装甲车向守军展开轰击，双方恶战4个昼夜，425团死守不退，全团1300余人，牺牲700余人，9位连长五名阵亡三名重伤，仅一人全身，营长也是一死一伤，日军见无法攻破守军防线，于是转而向盘山阵地展开进攻。

在对盘山阵地发起正式攻击前，日军派飞机在此连续扫射、轰炸数日，正式发动攻势后，日军以绝对优势的步兵、炮兵猛攻400团3连阵地。

第二天，日军在了解了守军火力之后展开全面攻击，天上是轮番轰炸的飞机，地上是呼啸齐发的火炮，还有在坦克掩护下冲杀的步兵。

敌人的攻击力是很凶悍的，但400团官兵精神闪耀着璀璨的光辉，以神州军人的血性拼死守护阵地，顽强的杀退敌人一次又一次的进攻，终于3连的士兵们力竭了，他们拜别家乡，擦去眼泪端起刺刀，全体向日军展开了冲锋，半面军旗飘扬在阵地上……

三天后，李服膺向二战区长官部报告战况，希望可以撤离阵地，因为约定的防守时间已经到了，得到的回复是：“为给大同会战争取到足够的时间进行战役部署，慕颜老弟还要再守三天……”

放下电话，李服膺看向盘山方向，军人当以服从为天职，握紧了拳头，李服膺下达了作战命令：“大同方向正在进行战役部署，我61军将士务须再守三天！”

在激烈的战斗中又渡过了三天，这三天对于李服膺来说太难熬了，他接到的报告全都是催心挖命的报告：

“敌集中所有炮火猛击盘山阵地制高点，400团1个营和一个山炮连大部官兵被压死在石洞内……”

“报告军座，敌军步兵冲上盘山阵地，展开肉搏，400团2营营长高保庸阵亡，1营营长席宝山受伤，全团伤亡500余人……”

“101师各团共伤亡官兵1000余人……”

……

盘山位处天镇县城东南约8华里处，高峻险要，既可俯瞰平绥铁路，又是天镇县城的天然屏障，盘山得失，为整个战役之关键。

防守盘山的第400团官兵依靠简单的野战工事与强敌鏖战到深夜，日军调集了约3个联队的兵力，在飞机坦克掩护下，兵分两路，开始包剿盘山阵地。

这之前，400团多次向军部告急，可是，军长李服膺已无多余兵力可调，只能闭着眼睛下达了令自己痛不欲生的命令：

“着令第400团全体官兵与阵地共存亡！”