我问老海盗们，希尔拉尼兹女皇对蓬凡那的人民是不是很严酷？

老海盗们都一齐摇头。

那个112岁的囊克鲁鲁牙都磨没了，秃噜着嘴、前气不接后气地说：“阁下，您、别听、外面的那些、谣传，说我们、女皇陛下、如何如何的冷酷、残忍、嗜血。的确，她、对待敌人的确、很冷酷、无情，也很残忍，但是、对、蓬凡那的、人民却、非常好。”

“哦，是吗？”

一个只有一条腿的老海盗接口说：“当然啊。您瞧，我们没有苛捐杂税，没有沉重徭役，国民的福利待遇都很好，交通、治病、住房、年轻人进武士学校都不要花钱，连打鱼、货运的车辆、船只都由帝国给买，嘿嘿……”

“哈，没有苛捐杂税，是因为她花钱根本不需要靠收税。”我笑起来。

“不不，没有苛捐杂税，不是说不交税，阁下，您可不要误解。税还是要交的，按照帝国法典规定的数额上交，而且必须按时交，虽然很少。女皇陛下说过，这是帝国公民的义务，人人必须履行。出徭役也一样，必须根据法律出，不出不行，那是违法，要被治罪的。”

我大吃一惊，心里开始佩服希尔拉这个女人治国的策略了。

我问：“孟丘拉德陛下说的‘工作，才有食物’也是法律吧？”

“当然，必须遵守的法律。蓬凡那所有不到退休年龄的人都必须工作，工作就会得到丰厚的酬劳，否则就会挨饿。只有到退休之后，才可以不工作。象我们这些人退休了，可以拿到钱养老，只是钱刚好够花，所以一般我们也都不愿意退休，除非伤病太严重，实在干不动了。囊克鲁鲁大人90岁才退休呢。如果没有子女亲人，无依无靠的，可以进孤老院由国家奉养。所以，这里的人民也都安居乐业，拼命工作，没有人偷懒。”

“听上去还不错。看来，你们的女皇陛下的确没那么冷酷残忍……”