我转向比托斯：“比托斯大人，您和贺穆大人商量一下，赶快写封信送到皇城和奥多蒙去。”

“写什么？阁下。”

“我们给他来个‘恶人先告状，’”我转转眼珠说：“就说现在迪那奎亚已经没落到吃不上饭的地步了，成了一个弱国，而瓦索卡纳不遵守《帝国法典》和《贵族协定》，非法占据迪那奎亚的城邑，还故意挑起事端要入侵迪那奎亚，这是大欺小、强凌弱，如果传扬到其他帝国，会让人耻笑彭匹赫纳帝国不公平、不遵守规矩。希望帝国能出面管管这件事，严肃处理瓦索卡纳。注意措辞，尽量地说得可怜一点，把瓦索卡纳说得十恶不赦，再多奉承维卡门斯皇帝陛下和京克斯侯爵一点。”

“可……这，是为什么？”

“您别忘了，如果瓦索卡纳要向我们开战，他们必定会向奥多蒙和帝国申请，必须得获得帝国的批准，否则就是非法入侵。如果他们拿到帝国的批准，就可以联合其他伯国来讨伐我们，那样我们可受不了。如果我们先告状，帝国就有可能不管这事，帝国不管，奥多蒙自然也不好意思插手，这样我们就只面对瓦索卡纳，稍微好办点。”

“啊，我明白了。阁下，我不得不承认，您很狡猾。”比托斯面无表情地说。

“比托斯大人，我们现在是弱国，生存第一位，如果不狡猾一点，我们活不下去。这事儿还得麻烦您亲自去皇城去一趟。”

“遵命，阁下，我会办妥的。”

“弗罗比让大人，您的财务司查查账，看看我们拖欠了多少皇城的赋税？”

“不用查了，阁下，”弗罗比让说：“十一年了。开始皇城还派人来催缴，后来看到迪那奎亚的样子，就再不来了。我们现在财政也很吃紧，最多只能补交一部分，也无力全部补交。”

——在所有的封国中，公国、侯国、伯国都要直接向皇帝交税，子爵以下向所在的公、侯、伯国交税。

“别别，别都补。”我说：“您陪比托斯大人也去趟皇城，带上三年的税款，就说，迪那奎亚一直对帝国很忠心，众所周知的原因，迪那奎亚拖欠了税款，实在是无力交纳。现在稍微有了一点收入，先补交一部分，以后如果有了更大的发展，国力恢复了，一定把其他拖欠的税款都补上。”

“属下明白了。遵命，阁下。”

“胡伯大人，这段时间抓紧练兵，我想一场战争不可避免。”

“遵命阁下。”

“对了，我们现在有多少军队？”

“阁下，9600多人。”

“嗯？我看来报名参军的人很多啊，怎么才……”

“阁下，我们目前的人数，恰好维持军费的收支平衡，如果再多，就要追加军费了，咱们财政还是吃紧啊。”