婢女带着他们，熟悉地在国公府的后花园中穿行，没多久，花香气倏地浓郁起来。宋青尘循着香气打眼一看——几十株西府海棠迎风峭立，花树蔚然，仿佛一片红霞。

在这片海棠林前，放置了一张宴桌，桌边三三两两的，坐着华服男子。他们正举杯谈笑。

“公爷，有客来了。”婢女福了福身子，柔声禀告。

其中一名男子闻言，立即起身回头，在看见宋青尘那一刻便眯起双眼，咧嘴哈哈大笑两声道：

“我当是谁，原来是我俏徒，与咱们定远大将军！”

这人看着约刚过天命之年，却是髯须整齐，精神矍铄，不显半点老态。

宋青尘当即明白了对方的身份，屈身行礼：“老师府中又添许多奇花异草，学生迷路了，迟来有愧！”

贺渊亦是恭敬有礼：“晚辈见过颖国公。”难得的，贺渊行礼动作一丝不苟，手与眉齐。

贺渊悄然瞥了一眼宋青尘，有些惊诧于他那句“迷路了”。

真的不是刻意为之？贺渊暗自琢磨。

颖国公又朝贺渊点头道：“贺小子也越发卓群了。”

接着便与贺渊寒暄起来，短短两三句话之内，既缅怀了贺老将军，又是对贺渊种种恰到好处的夸赞。

宋青尘听了直呼佩服。不愧是帝师，姚广勤周身都是进退有度的气势，随和中还带着三分威严。

如此，贺渊就有些相形见绌了，而桌边那几个文官也是抱着看好戏的心态，彼此目光相触，互递眼风。

显然，他们都对贺渊受封定远侯很不服气。

爵位按“公侯伯子男”从高到低次排列，如今武官不得重视，贺渊能封至侯位，按例已经再无可封了。