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魏斯本意是借助这些无政治立场的特殊雇工渡过眼前的难关,将来联邦军方会不会承认这种雇佣关系,其实并不重要。出三倍的价格,是因为他们跟着游击先遣队,就算他们不直接参与战斗,面对死亡的风险也是一样的。说白了,这有可能是给他们的买命钱。

对于诺曼人的这名见习军官,部落的壮士们看起来既不怨恨,也不崇敬,他们跟诺曼人之间似乎只是雇佣与被雇佣关系。他们当中走出来一个肩宽膀圆、蓄着络腮胡的男子,年龄比魏斯大,但看起来还未达到中年人的范畴,且称之为“胡子哥”。他用诺曼语问:“你俘虏了他,他解雇我们,你再雇佣我们,是这样的关系吧?”

这位胡子哥的诺曼语既不标准也不流利,魏斯跟他算是半斤八两,沟通起来有点费劲,关键是这种关键性的交流还有可能会错意。于是,魏斯试着问:“懂阿尔斯特语吗?”

这名中年男子,眼睛盯着他看了几秒,换用阿尔斯特语说道:“跟诺曼语相比,可能稍稍蹩脚一些。”

“我听出了洛林口音。”魏斯笑道。

“确实,我跟一伙洛林人打了很久的交道,大部分阿尔斯特语是从他们那里学来的。”

“那事情就好办了。”魏斯神情轻松的说,“对你们来说,诺曼人可以合作,联邦人也是朋友,如今这情形,些许改变就能多赚两倍报酬,有什么理由不接受呢?”

胡子哥的表情没有因为对方主动来套关系而变得友善,他不冷不热地反问道:“你之前好像说,雇佣我们的目的是要搬运货物?”

“目前是这样,以后的话,我会尽量让你们干适合的、喜欢的工作。”魏斯用刚刚想好的套路回答。

胡子哥以他们自己的语言向部落成员们转述,这群皮肤黝黑的汉子居然哄堂大笑。

魏斯正一脸纳闷,胡子哥用回了阿尔斯特语:“我们不介意帮你们搬运东西,只是觉得你们用司炉工、维修工薪酬的三倍请人帮你们搬运东西,实在不合常理。这位先生,跟我们雄鹰部落的人合作,没必要遮遮掩掩,说那些虚虚实实的话。直接来吧!你列要求,我判断合作是否可行,然后开价钱。一旦达成协议,除非双方同意解除,否则我们绝不会因为麻烦或困难单方面毁约。”

“解除了跟诺曼人的契约以后,如果我们跟诺曼人发生交火,你们会跟诺曼人为敌吗?”魏斯反问。

胡子哥答道:“我们雄鹰部落的原则是非宿敌不交战。之前我们不会帮诺曼人攻击你们,同样不会帮助你们攻击诺曼人。如果是因为无法辨别对方身份的情况下发生了误击,我们会在有限的范围内用武力自保。”

魏斯一边思索,一边转头去看见习军官,这个年轻的诺曼军人本苦着一张脸,心里可能已经自责了一百遍——先前在舰桥,若是死硬地拒绝,最坏的结果也就是被敌人击毙,现在虽然活着,却被敌人牵着鼻子走,简直比死了还要难受。

“我们联邦军队已经夺取了这艘运输舰,准备把货舱里的可用物资转运到我们的营地去,我的要求是……在我们的大部队抵达之前,你们帮忙看守货物,等到我们的大部队抵达,你们帮忙搬运货物,之后,我根据你们的工作能力和我们的实际条件安排其他工作。”

胡子哥双手抱胸:“本来呢,我们雄鹰部落是不屑于干这种没有技术含量的工作,要知道,我们在机械方面有着公认的天赋,诺曼帝国自己的司炉工和维修工都不能跟我们相提并论。不过,你刚刚救了我们,我们也在口头上做了初步的承诺,所以,我个人的想法是,我们之间的合作协议从现在开始生效,到货物抵达目的地结束,按每人每天3个金镑付费,我们如有伤亡,轻伤、重伤、死亡的,每人额外补偿120、240、300个金镑。在此期间,如果队伍遭到攻击,我们会尽量保护好货物,必要时参加战斗——只限于吓阻性的开火。”