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“怎么,舰名也需要保密吗?”尼古拉说的依然是阿尔斯特语,只不过语气中加入了几分挑衅的意味。

迟疑片刻,诺曼军官用略显蹩脚的阿尔斯特语回答道:“塞德林茨堡。”

尼古拉抬头仰视它那高耸的舰桥,低声呢喃道:“声名赫赫的塞德林茨家族么?战争开拓的新市场,果然是弥合裂痕的天然粘合剂啊……”

就在这时,从战舰中部舱门走过来一名衣装笔挺的年轻诺曼军官,这人不但高大英俊,举手投足之间,展现出别致而考究的宫廷风度。他径直走到尼古拉跟前,昂着头说:“阁下,请随我来!”

这名军官说的是字正腔圆的诺曼语,尼古拉并没有寻求身旁那名诺曼军官的翻译,而是整了整衣领,昂首挺胸地朝诺曼战舰敞开的舱门走去。

将尼古拉领到这里来的诺曼军官连同两名士兵静静呆在原地,目送两人走向战舰,走过铺着红地毯的舷梯,进入这艘并不在诺曼帝国航空部队战斗序列的飞行战舰。

这名宫廷派头十足的年轻诺曼军官,将尼古拉带到战舰上层一间陈设考究、装饰奢华的餐厅,然后恭敬地留在了门外。

这间餐厅规模不大,正中摆着一张气质厚重的长木桌,桌上铺着白底金纹的桌布,整齐地摆着金色的烛台和银色的餐具,盘中的美味佳肴弥散着诱人的香气,杯中的红酒折射出迷人的色泽。明亮的舱灯,似乎让餐桌上的蜡烛成为纯粹的摆设,但正因为这种摆设的存在,让人们仿佛置身于一间真正的餐厅,所有的战火硝烟、献血杀戮瞬间远去……

“您好啊,英勇的莱博尔德小姐!”

身着诺曼帝国陆军将官礼服的褐发青年笑着挥臂弯腰,向来者行了一个稍嫌夸张的宫廷礼节,口中的阿尔斯特语,绝对要比边远地区的联邦公民还要纯正。

尼古拉既不惊讶也不恼火,更没有羞愤的表情,而是瞪眼道:“嗬,我记得你们两个,诺曼帝国皇家陆军学院选派访问巴斯顿军校的学员代表,特别是你,你曾在沙盘跟我们的伙伴交过手,你当时用的姓氏是海因茨对吧!”

褐发青年笑盈盈地说:“抱歉!当时我们用的是假名。请容我自我介绍……在下阿尔维斯·霍克·塞德林茨。”

“好一个屹立千年的塞德林茨家族,礼义廉耻对你们来说无足轻重,利益才是永恒的目标对吧!”尼古拉一边说着,一边朝对方投去鄙夷的眼神。言外之意,以外交访问之名刺探军情,可不是什么光明磊落的行为,特别是对于名门望族而言,更是令人不齿。

阿尔维斯稍稍收敛起脸上的笑意,但他紧接着戏谑道:“阁下连性别都可以隐瞒,我们为什么不能使用假名?何况我们两国的接触,确确实实是出于争取和平的美好愿望,只不过因为某些无法控制的原因,我们最终走向了战争。”

“这是你们自以为聪明的借口!”尼古拉毫不客气地驳斥道,“瞧瞧舷窗外面,瞧瞧这里的一切,是你们无止尽的贪欲,扼杀了数以万计的无辜平民,摧毁了一代人用智慧和汗水修建的伟大城市!你们对威塞克斯和自由联邦的侵略预谋已久,不然的话,怎么会把我们各方各面的情报都刺探的清清楚楚呢?和平条约,在你们眼里大概连废纸都不如吧!”

对方的伶牙俐齿,让年纪轻轻便身居高位的阿尔维斯收起了脸上所有的轻蔑。这时候,一直没有开口的金发青年拍掌道:“好胆识,好聪慧,噢,据说还有一流的飞行技术,莱博尔德总统的千金,真令人钦佩!”