眼见近了年关，赶集的街子上热闹起来。一年中最繁盛怕也就是这近年关的街子。宝丁兴致极好，一早便和翠翠来约东福，杏儿如何可放过这个机会，象个尾巴一般早跟着了。他们也到房中叫得一回散参花，散参花却笑道：“我不惯那么多人，还不如静静在屋中看些书。”东福听得，便也不想出来，杏儿与宝丁哪里肯依，连推带搡将他拽住了出来。
出得散府，平日清冷的大街完全变了一番模样，人潮拥护，小贩云集，叫卖声起不绝于耳。四人边走边逛，买得不多，却看得眼花缭乱。杏儿与翠翠又闹着要了两串糖葫芦，含在嘴中啧啧吃得有味。
女人逛起街来总是兴致勃勃，宝丁开始还兴趣满高，东瞧西看，眼见快到中午，小镇上里里外外的大街小巷儿转得差不多了，两个小女子却在前面边走边笑边看，一路叽叽喳喳，一点儿回去的意思都没有。宝丁又捶腰又揉腿，手搭在东福肩上，对着东福，又眯眼又皱眉的，只小声嘀咕道：“还不回么？脚都走肿掉了！”却还不敢大声，他不怕翠翠，却怕杏儿那张嘴，说起来不饶人得很。东福暗暗地好笑。他每日练功，走这一点儿自然不在话下，却知道宝丁耐不得，又还要舍命陪娘子。
还是翠翠心疼着宝丁，回转头来甜甜笑着对二人道：“难得今天是集子，还是不要回去吃了，转过一个弯儿便是有名的江杭菜馆，我们去那儿好好儿吃一顿。”
宝丁这才提起神来，四人转过小巷，却见前面闹哄哄地围了一大圈人。四人大为好奇，挤进去一看，地上原放了一个人高人大，圆圆胖胖的大葫芦。立在路中间，便差不多将一条路挡光了。想是随时被人用手抚摸的缘故，葫芦已被磨得黄锃锃发亮，柄上塞着一个大木塞子，颈口上系了一大根草绳，想是用来背葫芦的。江杭菜馆的店小二气乎乎地站在路中间，嘴里只说道：“灌得这一大壶酒去，哪有不给银子的道理！便是张果老来了，用这么个大壶灌了酒，也还是要给的！”
东福看见这大一个葫芦，心内好奇，不知是何人用如此一个葫芦来装酒？他四周望了一望，却全是看热闹的，不见着哪个象是打酒的。正疑惑间，忽听得葫芦后有人嗡声嗡气道：“要酒钱也可以，你须得将这一壶酒与我提起来，我便分毫不少给了你了。”
东福大奇，挤着人群转到对面一看，原来是一个干干瘦瘦的老头，头发如干草一般乱糟糟蓬着，穿了一件破破烂烂的衣服，蹬一双散了须的草鞋，眯着一双眼睛，醉眼昏花地嘟嚷。饭馆前的青石路上全是化尽的雪水，被来往的人踩踏了，已污糟一片。这老头竟是不管不顾，一屁股坐在地上。做势要去抱起葫芦。他本是坐着，叉开两条腿，又这般伸了胳膊去抱葫芦，情状滑稽，引得旁观的大笑不已。店小二见众人大笑，又气又恼，说道：“你这一个破葫芦，不过装了点儿酒，如何提不起来！我便与你提起来，你乖乖给了我酒钱！”他便伸了手去抱葫芦的脖口，但个头本与葫芦差不多高，哪里能够抱得起，反引得众人狂笑。店小二气得涨红了脸，伸头起店里叫道：“二彪子，你来与我提提这个酒壶！”一边又回头对老头儿恨道：“早知如此，不买了酒与你，一看就是个穷样！”
众人均围了等着看好戏，听得店里吼了一声，出来个又高又肥的，自然是二彪子。他一件衣服油渍不已，腰间系了一根油渍渍的腰带，一身的油盐味，想是厨房炒菜的。大伙儿看着这出来的这个，与地上那干干瘦瘦的老头简直是鲜明的对比，都哈哈笑了看他如何搬。
二彪子走到葫芦前，伸出一双手来，搂着葫芦的细脖子，将肚皮一挺，原想一挺肚皮就能挺起来了，哪知葫芦竟纹丝不动，二彪子了松了手，围着葫芦转了一圈，粗着嗓子对坐在地上的老头道：“你走开，俺好搬起来！”老头翻翻眼睛，将脚缩了一缩，二彪子又搂着葫芦脖子试了一次，竟还是搬不动，心头好生诧异。要知一个葫芦虽大，但不会有多重，便是装了一壶酒，也不过就一个酒缸重，他日日往窑里搬酒，一大缸酒往上一举便搬起来了，哪会遇到这样的事儿。心中起疑，便弯下腰去，高高翘了一个又肥又大又脏的屁股，看看葫芦底下是不是被什么拴住了。众人见了这个样儿，早笑弯了腰，有围在一边的女子，都掩起嘴窃笑着往后退。二彪子却不管旁人笑话，见葫芦底与地面严严实实地合着，也没什么东西，有些恼怒，弯着腰便推那大大的葫芦肚皮，要将它推倒掉。却哪里推得动半分！
众人见了，笑起反渐渐小下来，知道葫芦定是有什么奥妙，不然如何推都推不倒。有好奇的，便走过去用力推，便如是被铁焊住一般，纹丝不动。老头见二彪子弯着腰推，突然脱下鞋子在二彪子屁股上大打了一鞋帮子道：“你也不消推我的葫芦，你若是将我拉起来了，便与你酒钱了！”二彪子正烦恼不得，闻得此言，心头火起，用力拽了老头的衣服，便狠狠往上一提，众人看了，见他用力如此大，便有人哎呀起来，却只听得“咔嚓”声，二彪子没提起老头，倒将他衣服撕下一大块来。老头立时变了脸，大叫道：“要酒钱如何要把衣服撕烂了？如今先赔了我的衣服再说！”店小二只气得一张脸都黄了，叫二彪子道：“你先进去。”看着老头赖在地上没有办法。
江杭菜馆的老板这会儿才匆匆从店里出来，问着小二。东福看一眼老头，心想必是有着功夫的怪异江湖人士。他结识过陈子良，对这般穿得穷苦不拘的人有着好感，便站出来问道：“这位老伯欠了几个酒钱？”店小二没好气地答道：“几个钱也就罢了，这一大葫芦酒，要三两银子呢！”
东福也不多言，取出三两银子，店小二忙忙地伸手接了，陪着笑脸道：“多谢客官，多谢客官，客官菩萨心肠！”东福也不理他，转了葫芦后后面，对那干瘦老头说道：“老伯请起罢。”老头慢悠悠从地上起来，抬着头嬉笑着对东福说道：“你既然付了我的酒钱，好人做到底，不如再请我大吃一顿罢。”
旁观围观地听得，都是啧声一片。想着这干瘪老头着实是过份了些。便是杏儿与翠翠听得，也暗暗地在后面扯着东福的衣裳。东福却不以为意。笑道：“我们也刚好要进这店里吃饭。老伯便请一起进去坐了，点些合口味的菜，包你吃个饱罢！”