秦棠点了点头。他此来也不是什么见不得光的。何况重纱相阻，乐师和琴娘也看不见他是青面獠牙还是英俊潇洒，实在无法透露什么出去。

隔在重纱后的魏楚越悠然自若地抚琴，毫不在意听琴的人是否有心、是否能听音知意，但屋内人的对话，一字一句他都听得一清二楚。

魏林替秦棠斟了杯酒，道：“此酒名望山春，酒香醇厚，十分温润，回味无穷，余香数日，公子不妨一试。”

秦棠笑着接过酒盏，却不饮，终于开口说道：“在下此来叨扰，实有事请魏老板帮忙。”

“哎，公子客气了，故人之友便是魏某人的朋友。月前接到京中来信，念起经年旧事甚是可喜，信中所吩咐之事，魏某人力所能及怎有推辞的道理。”魏林从袖中取出一本小册，双手递到秦棠面前。

秦棠一直喜怒不现，此时终于掩藏不住惊讶的神色，接过小册打开一看，竟然是账册。

徐州三月前发生一桩灭门惨案，十九口一夜之间都没了，死的是一户走镖的，州官心知事大，不敢不报，又怕牵累自己的官声，便呈言此案乃江湖仇杀，草草结案。

徐州地处西南，重山阻隔之下，被称作荒蛮之境，民风甚彪悍、刀剑不离身、自称江湖人，山匪草寇朝廷屡次清缴皆是无果，将人命案子赖到江湖匪民身上最是便捷。

大理寺收到呈报，诸位大人都是连连摇头，却又无可奈何，原本打算就此揭过按下不表，谁知徐州又出了另一桩案子，死的是漕运青龙门的门主，同样也被扣了江湖仇杀的帽子。

死的是江湖人，仇杀似乎也说得过去。但这徐州镖局和青龙门还有另一个共同之处，那便是这两家都承着西垂向皇家运木材的生意。

这样的巧合，实在蹊跷。

近年来朝廷有心整顿西南，已经慢慢增加里本地驻军，这一次正是一个很好的契机，政治西南胡混度日、毫无作为的地方官，于是便令秦棠跑这一趟。顺道秦棠还有一桩旧案想要查一查。

时隔数月，秦棠一路而来，得信报牵涉案中的人接连身死，他方到卞城就听说账房先生前一晚造人谋害，还以为所有的线索都断了，怎么都没想到……

“这东西，魏老板从何处得来？”

魏林笑容毫无变化，像是一尊弥勒佛的雕塑，嘴角弯上的弧度无论如何似乎都不会改变，而魏林却不应秦棠这一问。

一个冷面，一个笑佛，面对面这么坐着，好似高手过招时气氛压迫，一时半会儿分不出胜负。

秦棠没有从魏林的笑中得到任何答案。