第150页

陈治熊大惊,道:“那都是吴家胡言乱语的,你们不也认同了吗?”

“当时只是想给双方留个面子,免得闹得太难看。事后我们彻查了,发现这其中还真的有表兄的手笔。我们没有报官,那是看在娘的份上,不想让陈家绝了嗣,可这并不代表我们周家便会原谅你们。”

陈治熊这时才意识到事情的严重性,他回去后找陈自在前来负荆请罪,不过都吃了闭门羹。

几次后,陈自在也气恼得很,今年他要参加秋闱,若是将时间浪费在这事上,便得不偿失了。于是他对陈治熊道:“爹,既然周家因为姑母而不会追究此事,那便算了,待我考取功名,我会让他们后悔的!”

陈治熊一想,陈自在还有妻子的嫁妆,或许真的能够撑一年半载。而他也还有陈见娇这么个女儿,大不了去找祁三郎要好处,于是渐渐地便不与周家往来了。

不过陈自在很快便发现,往日与他相交甚好的士子也不愿意与他往来了,他一番打听才得知,祁三郎已经与他划清界限了。

祁三郎虽然早年有不祥的传闻在身,可他爹毕竟是桃李满天下的名师,许多士子都是冲着祁家的名气与祁三郎结交的。如今祁三郎表示要与陈自在划清界限,这些士子自然也会跟着与陈自在保持距离。

而且不知从哪儿传出传言,说陈自在吃里扒外,联合外人算计周家,如此卑劣的行径,枉为读书人。

鉴于没有证据,书院不会因此而处理他,可是他在书院的人缘越发不好,以至于影响了他的读书进程。

到了八月的秋闱,他怀着雄心壮志进入贡院,又等了半个月,却等来他落榜的消息。

那天他失魂落魄地从贡院出来,遇到出门游玩的祁三郎,后者和友人们有说有笑,见了他却没有理会。

这一刻,屈辱、难堪、恼怒的情绪交织在心头,他恨他爹败光了身家,让陈家家道中落;他恨周家让他产生了可以和周纾成亲然后继承周家的希望,期望越大,失望便越大,他从云端跌落谷底,都是周家的错!

他也恨祁有望横插一脚,若非祁有望出现,周纾便会与他成亲了!

他更恨祁三郎的翻脸无情,从前将他当成知心好友,而听信旁人的谗言后,便对他冷酷如冰雪;但是,他尤为憎恨的是握有名利地位和权势的祁家等世家!

他眸光一沉,回了家中。

陈自在落榜之事很快便传到了祁有望与周纾的耳中,祁有望不禁松了一口气,道:“以他的品性我还真怕他中举,万一又中个进士,将来为官,岂非要为祸一方?他不适宜当官。”