听到马球场上传来一阵欢呼，茶桌旁的三人都将目光投向那边。片刻过后，巴里奥尔夫人小声对塞西莉娅说：“怎么没看到皇储殿下？平日里他是最喜欢马球的。”

“你不知道？”塞西莉娅眨了眨眼睛。

巴里奥尔夫人先是摇了摇头，接着恍然大悟。

塞西莉娅淡雅一笑：“除了自己的父亲，他最崇拜的就是他的约阿希姆叔叔了。”

巴里奥尔夫人虽是笑着应承，眼底却满是忧郁。小威廉如今已是六十有七，无论身体还是精神都在走下坡路，若是跟他的父亲威廉二世一样，提前将军政大权交托给储君，要不了几年，路易皇储就要代为摄政了。届时德国和新联合王国的关系不说比现在更紧密，但肯定不会轻易恶化。

马球比赛进行中，在相隔不到一百公里的柏林军用机场，路易皇储已经登上了一架即将飞往伦敦的军用专机，同机前往英格兰的还有总参谋部作战处长马克斯将军、战斗机技术总监雷哈格尔将军、装甲兵技术总监埃勒斯将军等一众德国军官。新奥意三国战争中，出现了许多新的武器和新的战法，前期举行的威尔士大演习，新联合王国军队机械化兵团的部署调动，德国军事观察员传回的报告让德军总参谋部的高参们如获至宝。这一次，知悉不列颠战争的爆发已是大概率事件，他们觉得无论如何都不能错过这亲身观战的机会，于是在征得德皇小威廉和总参谋长多洛蒂亚公爵同意后，他们匆匆收拾行装，启程前往不列颠。

隆隆轰鸣声中，这架体形庞大的军用专机飞离了地面。以超过550公里的时速，从柏林飞往伦敦只需要一个半小时。在此期间，以路易皇储为首的特别观摩团并没有中断跟德军总参谋部及其所属情报机构的联系。事实上，这架专机配备有专门的无线电通讯员和大型通讯器材，必要时可以充当移动指挥部使用。

专机起飞后不久，通讯员将一份密电送到马克斯将军手里。将军一看，顿时眉飞色舞。

“这事有趣了！”他将电报呈给路易皇储，“他们在直布罗陀海峡附近盯上了日本护航船队，据可靠情报，这支船队搭载了至少7000名日本士兵，这些人将以志愿者的身份加入苏格兰军队。”

看过电报内容，路易皇储道：“护航兵力是三艘巡洋舰、六艘驱逐舰，而且多半是日本海军舰艇，刚到欧洲海域，战斗力恐怕只有平时的一半吧！”

“就算他们保持百分百的战斗力，从直布罗陀到苏格兰港口，中途还有3000公里航程，足够新联合王国调集主力舰艇进行拦截了。想想看，以新联合王国舰队在意大利战争中的表现，干掉这支护航船队还不是轻而易举？”马克斯将军道，“问题在于眼下新联合王国必须找个足够聪明的借口，才可能阻止这支船队驶入苏格兰港口。”

“揍日本人还需要借口？”路易皇储不假思索地说出了这句话。

马克斯道：“话虽如此，三年前，约阿希姆一世陛下可是陪同皇帝陛下前去跟日本的宣仁天皇缔结和平协定的。若是冒然动武，便是撕毁条约，对皇帝陛下乃至同盟国的信誉和声望都将造成无可挽回的损害。”

“马克斯将军说得对。”埃勒斯将军接话道，“东西方的和平，受到《皇帝协定》的保证，日本若是直接挑起与西方国家的战争，必定受到德国的严厉惩戒，但如果西方国家主动挑起跟日本的战争，也同样会受到德国的惩戒。因此，新联合王国不能冒然对日动武。”

路易皇储一脸不情愿地反问：“所以，他们只能眼睁睁看着日本志愿兵登陆苏格兰，并且跟苏格兰人并肩作战？”

马克斯解释道：“我刚刚说这事有趣，就是因为它存在这种矛盾关系。新联合王国要想阻止这支船队开抵苏格兰，其中一个办法就是在它驶入苏格兰海域之前对苏格兰开战，将苏格兰海域划为交战区，然后以运输违禁品为由扣押日本船队。船队搭载的数千日本兵，也一并扣留。”