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“嗯,知道,这不随口一说么!”

“祸从口出,万事小心!要出了什么岔子,没人会为我们这种小兵说情!”

“唉,事事谨慎,时时小心,就跟西班牙在国际上的处境一样,越是谨慎小心,越是被人欺负!看看人家爱尔兰,这几十年来大小战争一场不拉,结果越打越强,连意大利这样的老牌强国都能轻松干趴下!”

“嗨,莫论国事,莫论国事……”

说话的这两名哨兵,穿戴着西班牙海军陆战兵的制式服装,各自背负一支792毫米口径的1916式步枪,他们值守在西班牙东南部卡塔赫纳海军基地的一处哨塔上。在这个足以俯瞰海港的位置,包括“c区”在内,整个海军基地尽收眼底。

视线中,那个处于高度戒备状态的“c区”乍看起来跟周围的环境没什么不同,若仔细观察,便会发现这个区域用铁丝网墙跟周边分隔开来,里面的士兵虽然穿着西班牙海军制服,无论单兵装备还是战斗车辆都不属于西班牙的列装体系。

这个奇怪的“c区”之所以存在于卡塔赫纳海军基地,还要追溯到30年代初期西班牙与爱尔兰签订的秘密军事协定。根据这项密约,西班牙在爱尔兰本土的科克、什利格,爱尔兰在西班牙本土的拉克鲁尼亚、卡塔赫纳,各设立一处“港中港”式的秘密据点。任何一方卷入战争,另一方都有义务保证“港中港”在战争期间的安全和畅通。也就是说,只要两个国家不在某一场战争中身处对立阵营,都将为对方的海上作战行动提供一份特别的保障。

基于这项未雨绸缪的军事约定,新联合王国和奥匈帝国联合对意大利开战之时,卡塔赫纳俨然成了新联合王国海军在地中海的战略支点。这里不仅驻扎有数百名训练有素的海军陆战队员,还储备了大量的燃料、弹药以及供舰艇、飞机使用的维修配件,码头旁的装卸设施和维修器械也是一应俱全。开战消息传来,卡塔赫纳海军基地“c区”全面提升戒备,铁丝网墙之内随处可见荷枪实弹的哨兵,而在各处建筑顶部和开阔地带,平日用防水帆布包裹的防空枪炮都露出了狰狞的面目……

午后,在卡塔赫纳海军基地司令部的走廊上,一名上尉军阶的西班牙军官压低声音对他的同伴们说道:“哎,最新消息证实,联军昨天一天干沉了包括两艘重型航母在内的四十多艘意大利舰艇,而且,绝大部分战绩是新联合王国海军舰队取得的!”

另一名年轻的中尉军官嬉笑道:“这么说来,你跟巴列霍上尉的赌局赢面很大啊!哎,赌注是多少来着?2000比塞塔?”

这名方脸的上尉军官摇摇头,伸出五个手指头。

在这个由德国主导世界经济的时空,西班牙的整体经济状况一直是稳中有升,比塞塔对马克的汇率也长期稳定在24比1的水平上。1949年时,一名西班牙海军上尉的月薪水平约1500-2000比塞塔,5000比塞塔相当于两三个月的薪金,也算是一笔不小的赌注了。不过,看到上尉军官的五个手指头,旁边几名军官并未流露出惊讶之色。从他们平日吃穿住行的种种花销来看,显然都不是指着军人薪金过生活的主。

在这几个年龄相仿的军官当中,军阶最高的是个蓄着唇胡、身材瘦高的海军少校,他的发式、胡形乃至容貌都跟年轻时候的阿方索十三世颇为相似,所以同僚们私底下都戏称他是国王的私生子。事实上,这位少校出生在北方一个有资格出入王室活动场合的贵族家庭,跟王室成员存在某种瓜葛也不是完全没有可能。

在方脸上尉显摆了他的赌注之后,少校似有所指地说:“这场战争会不会拖上一个月或是更长时间,现在还很难讲,倒是我们参战与否的悬念,应该很快就会揭晓了。”

先前那名中尉瞪眼道:“悬念?新联合王国海空军实力何其之强,意大利海空军战力何其之弱,我们参战必定是稳赚不赔啊!”

少校瞟了中尉一眼,然后不紧不慢地分析道:“考虑到德国跟新联合王国的紧密关系,即便德国不直接参战,也不会坐视意大利人翻盘,所以从短期利益来看,我们参战确实稳赚不赔,可是你们不要忘了,我们跟意大利人隔海相望,而新联合王国跟意大利人隔着欧洲大陆。我们此时若是参战,对意大利人来说无异于趁火打劫,他们今后一定会想方设法进行报复。”