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经过三年停战期的积极整备,中国军队的装备和训练水平已经有了相当幅度的提升,22个美械师和20个半美械师、12个德械师和11个半德械师的组建给了中国军民莫大的鼓舞,但这支军队依然缺乏重兵器,作战飞机只有日军的五分之一不到,海军舰艇总吨位还不足日军的二十分之一。日军重启战端之后,中方不出所料地丢失了长江防线,但他们随后在纵深地带有序组织防御,节节抗击总兵力百万侵华日军,使得日军大本营的速胜计划再度破产。新年过后,日军集结三十万精锐部队,对山西各战略要地展开大规模攻势,中方集结七十余万晋绥军和中央军展开防御作战,保家卫国的决心和斗志毋庸置疑,但随着前方战事的深入和兵员物资的消耗,中国军队作为弱势一方承受着越来越大的压力,日本军队以大半个亚洲的资源为依托,如同飓风掀起的惊涛骇浪,一波接着一波冲刷着中国军民以血肉之躯构筑的堤坝。太原会战持续到第二个月,参战的中方部队伤亡已达二十余万,一些担负重任的师甚至折损了七八成战力。从2月下旬开始,侵华日军又相继在华中和华南地区展开攻势,短短半个月的时间攻克城镇50多座,兵锋直逼长沙和重庆等战略据点。在美国军事参谋团的建议帮助下,中方军事委员会接连调整部署,将有生力量派往各处“救火”,勉强化解了华中华南地区面临的危机,连续作战消耗了大量的弹药物资,使得中方原本就不充裕的战略储备很快见底。按照美方参谋团的专业统计,若日军攻势持续到4月中下旬,那么大多数中方军队都将面临弹药告罄的困境……

娘子关前,日军地面进攻还未发起,天空中便传来了令人心悸的嗡鸣声,成群结队的战机赫然出现在守军视线中。它们全然不把中国守军那可怜的防空火力放在眼里,肆意妄为的在空中盘旋、寻找目标和投弹扫射。

这娘子关被誉为“万里长城第九关”,依山傍水,居高临下,然而再好的防御工事也是死物,在现代化的兵器面前,一座座险峻的关塞相继沦陷,区区娘子关恐怕很难阻挡日军的步伐。

“趴下!”

被老兵压在身下之后,小兵突然感觉一阵眩晕,耳朵也在剧烈的鸣响着。他试着推开老兵,却发现老兵沉的厉害而且还在低声哼哼着,小兵脸上很快感觉到了湿热的液体,他大感不妙,起来之后发现老兵浑身是血。

“老哥,老哥!”小兵急得要哭了,他左右看看,大声喊道:“医护员!医护员!”

可周围到处都是受伤者,几名医护兵根本无暇顾及。

老兵睁开眼睛,嘴唇微微的动着,小兵将耳朵凑过去,只听到一句断断续续的话:

“塞在肚子下……炸了它娘的……送他们回老家……”

在日军地炮火响起之前,老兵停止了呼吸,双目圆睁。

战车和步兵出击之前,日军动用重炮轰击城关,涂着膏药标志的日本战机也一波接着一波飞来,猛攻之下终于在长城一段较为薄弱的地方轰开一个缺口,小兵所在的连被急调去堵住那段缺口。

炮火停息之后,日军地面部队果然将主攻方向转移到缺口这边,数千日本兵在二十多辆战车的掩护下朝这边冲过来,中国守军的火力扫倒了好些日本兵,但步枪和机枪子弹却奈何那些铁疙瘩不得。

小兵抱紧了老兵留下的那捆手榴弹。

“塞肚子下面,炸了它娘的,送他们回老家!”小兵轻声念叨着,目光中满是决绝。

那刺耳的金属磨擦声越来越近,一辆日本战车率先爬上缺口那里碎石堆砌成的缓坡,很快第二辆也爬了上来,而小兵最后的记忆,是在日本战车从自己身上开过时拉动手榴弹的拉索……