眼圈发黑、面露疲态的犬养毅在旁哼道：“芳泽外相今晨又来一封电报，说是爱尔兰政府正计划向苏俄提供新式战机、战车以及大量火炮、卡车，以帮助苏俄扩充远东方面军的规模。他们以为俄国人披上布尔什维克的外衣就能改变外强中干的本质么？三十年前，我们能以劣势军力击败俄军，三十年后，我们必然以优势军力大胜俄军！”

“那是！”荒木贞夫高声应道。

海军大臣大角岑生慨然陈述道：“占领满洲、菲律宾、东印度后，我们的石油、橡胶、钢铁、煤炭已完全能够自给自足，欧洲人自以为他们的贸易限制和经济制裁可以威胁到我们，那他们就错了，如今的日本帝国已不是当日本帝国，我们无所畏惧，只要欧洲不直接倒向我们的对手，我们绝对可以独立击败美国！”

这样说来，同盟国首脑会议的决意全然没什么好担心的，但实际情况并不像大角岑生说的这样简单。现代战争靠的不仅仅是石油、橡胶、钢铁、煤炭这些工业原料的多寡，科技尤其是军事科技在战争中发挥着不可或缺的作用。明治维新以来的半个世纪里，日本之所以能够在工业领域取得飞速的进步，靠的是对欧美国家先进技术的学习和模仿，半个世纪后也即10-20年代，他们基本赶上了欧美中等列强国家的脚步，这时才开始学习仿造与自主研发相结合的路线。之后恰逢大海军时代的来临，日本为了追赶欧美列强，一多半的军费都花在了海军身上，他们不遗余力地建造出了可以媲美西方列强的超级主力舰，同时通过外购增强了航母和舰载机部队的实力，自以为已经迈入了一等列强的行列。在对美英开战之初，日本军队摧枯拉朽，横扫菲律宾、马来亚以及小半个印度，之后又在争夺澳新的战役中打败了美英联军，直到夏威夷战役，自信心急剧膨胀的日本军队才尝到了教训——仍在使用双翼战机的日本海军航空兵被驰援前线的美制“鹰隼”揍得没了脾气，采用传统作战模式的海军陆战部队和陆军登陆部队在美军的海防工事前付出了极为沉重的代价。

直到日本的军事观察员近距离观摩同盟国军队在巴哈马群岛和古巴的作战行动，并将所见所闻详尽编写成报告送回国内，军队高官和内阁重臣们这才意识到在军事技术领域，自己跟真正的一等列强国家存在何等惊人的差距。再后来，日本联合舰队遗憾输掉东太平洋之战，那些还保持着头脑清醒的人已经愈发清楚地认识到，日本对美速胜无望，战争持续下去只会让西方同盟国坐捡便宜，因而提出了对美推动和谈、对华谋求速胜的新策略，但美国政府明确表示，和谈必须以日方放弃对夏威夷群岛的占领为前提，这让日本军政界和国内民众感到难以接受，太平洋战争不得不继续进行下去，那么从西方同盟国那里获取先进军事技术成了日本军队的当务之急，其中尤以新式战机和雷达设备为重中之重。一旦西方同盟国限制贸易，势必会影响到日军的军备革新计划，让他们难以在跟美国的正面对抗中占到便宜，这才是日本高层深为顾虑的。

犬养内阁的权臣们你一言我一语，俨然多数人的意见都倾向于拒绝同盟国总部的“无理要求”，就在这时，内侍官员出来通传，请众大臣们入室就位，待所有人安然就坐，昭和天皇一脸严肃、步伐缓慢地走进会议厅。

大臣们毕恭毕敬地起身致礼。

落座之后，现年34岁的昭和天皇下颚微扬，用深沉的语调说道：“朕苦思一夜，觉得此事应当慎之又慎。”

氛围骤然一变。

所有目光齐刷刷投向了神情冷峻的上位者。1926年底，25岁的皇太子裕仁正式继位为第124代天皇，以尚书中的“百姓昭明，协和万邦”一句改元昭和。在这位身体健康、富有活力的天皇继位之后，整个日本从上到下都对即将到来的新时代充满希望。

担任摄政多年的昭和天皇实际上早已执政多年，登基不过是改换一种身份继续统治这个国家罢了。雄心勃勃的裕仁为日本定下了经济上加紧侵略美国和东亚各国，军事上力图早日夺取澳大利亚，在这之后，日本周边就只剩下一个国土广阔、资源丰富、人口众多但是国力孱弱、任人宰割的国家，那便是昭和年代前20年的终极目标。

对于新天皇的这份雄心壮志，不论政府内阁要员还是军队高层将领都纷纷表示愿毫无保留地贡献出自己的一切，并以毕生精力辅佐天皇完成这个伟大的理想。

可是裕仁的这份雄心还未来得及实施便造当头一棒——全球性的经济危机爆发了！

经济危机的策源地并不是新近战败的美国或是经济落后的俄国，更不是东亚的爆发大户日本，出乎所有人的预料，由生产过剩引发地危机以无可阻挡之势席卷欧洲，尤其是刚刚经历了一个十年黄金发展期地德国，大量非洲劳工的涌入为各经济产业的发展提供了丰富地劳动力，但也不可避免的带来了诸多负面影响，例如雇主宁愿雇佣廉价的非洲劳力、本土公民失业率增加；另一方面，各行各业的卡特尔聚敛了社会的大量财富和生产资料，工业增长和社会财富的再分配变得不像从前那样均衡。工业增长集中到了一些利润较高的部门。本土矿产开采、皮革行业都开工不足，行业兼并之风盛行；法国、波兰和非洲的廉价农作物德国本土农业收入降低，固守土地的大容克地主们不得不面临因农作物价格下降而带来的不利局面。许多农民选择前往非洲淘金，农村呈现出一种不景气状况，农村购买力逐年下降。

在大半个欧洲忙于对付经济危机之时，日本人的窃喜也没有持续多久，这些年来，日本经济发展的畸形情况远比欧洲严重——农民在日本原本就不受重视，落后的农业在日俄战争后不久便已呈现出不适应经济发展和对外扩展的需要，而泰国、越南、印度等地大米的涌入加剧了日本农民阶层地动荡，米价的持续低迷让农民们根本不敢奢望那些昂贵的盐、油、布料，贫穷的农民们常常是衣不蔽体；重工业和造船亚从明治时代起就是政府大力扶植的对象。从东南亚获取的大量资源也支持着这些产业继续发展，但日本势力范围中的东南亚各国并不需要大量购买日本的重工业产品，在美洲和大洋州，日本地重工业产品在德国人面前基本没有竞争力，造船业也是同样的情况，因此日本的重工业与造船业基本上是依靠本国尤其是本国海军才有目前的畸形繁荣。