从军事角度考虑，将领们觉得由爱尔兰国王执掌同盟国舰队的指挥权有好有坏，好处是有利于提高爱尔兰在同盟国阵营的军事地位，而且可以在战斗中优先照顾爱尔兰舰艇，让爱尔兰海军官兵多涨经验少吃亏，坏处是一旦战局不利，不但国王本人的威名受到影响，爱尔兰的利益也容易受到损害。

既然首相和三军司令的想法跟自己的考虑基本一致，夏树果断道：“经过慎重考虑，我决定谢绝德国皇储殿下的邀请。”

曾长期担任爱尔兰外交大臣的现任首相罗尔·麦克林立即表态赞同，陆军司令威廉·布兰特上将和空军司令罗伯特·德布洛尼上将略有些意外，但也都觉得这个决定是理智稳重的，唯独海军司令肖恩·珀塞尔上将流露出复杂表情。

夏树没有向他们透露自己的真实想法，而当首相和上将们离开王宫之时，海军参谋长贝克少将正尊奉国王之命，利用爱尔兰海军的情报和参谋资源梳理分析当前的海战形势。

当天晚上，夏树来到爱尔兰海军参谋部，以同盟国舰队指挥官的角色与参谋军官们进行兵棋推演，经过三个多小时的交锋，艰难扭转战局，赢得了模拟海战的胜利。

可是从海军参谋部返回王宫途中，夏树脸上却没有胜利者的喜悦，因为他清楚地知道，贝克和参谋军官们并没有在兵棋推演中竭尽全力，负责技术判定的军官也有意无意地偏袒自己，这才让兵棋推演中的同盟国舰队战胜了强大的美英舰队，而且这场战争式的兵棋推演模拟的时间跨度是两年左右，交战双方补充的舰艇数量假设为一比一，如今美国和德国的工业规模相差不大，可是民主国家、自由市场的效率显然高于独裁国家、官僚经济，且不说美国的地缘利于全力造舰，即便投入同等资源，美国也能够以更快的速度爆出更多的战舰来。

回想起上一场大战时那一幕幕惊心动魄的激战场面，夏树不禁仰面感叹：亚速尔之战未能抢得先机，果然遗患无穷啊！

收到爱尔兰国王婉拒邀请的电报，小威廉当晚便将舍尔、曾克尔、雷德尔三人召到办公室，将这一情况如实相告。

尽管这意味着自己很可能得到重新披挂上阵的机会，舍尔看起来一点也不兴奋，反倒有些失落和遗憾，而历任德国侦察舰队参谋长、公海舰队参谋长、海军军需总监直至成为帝国海军参谋本部掌门人的埃里希·雷德尔这时并没有再为舍尔说话，他安静地坐在那里，安静地等待最终结果。

最后一刻，曾克尔上将开口道：“从普鲁士到德意志帝国，海军部最高长官降格担任舰队司令的事情从未发生过，我毫不怀疑舍尔元帅的指挥能力，但从战略高度考虑，此举不甚妥当，所以恳请元帅深思熟虑，慎重决定。”

“难道阁下可有比在下更适合的人选？”舍尔以同样的反问应对曾克尔的异议。

曾克尔看了看威廉皇储：“冯·达尔维格上将和冯·罗伊特上将的资历、能力不及舍尔元帅，但有元帅在后方调度节制，或许可以一试。”

舍尔直言道：“达尔维格遇事犹豫，容易贻误战机，罗伊特太过刚猛而谋略不足，这两位担任分舰队司令尚可，指挥同盟国舰队还不如贝恩克。”

“明日我将与父皇通电话商讨此事，如若陛下认可，那么……”小威廉向舍尔颌首道，“希望元帅早日能够给我们带来胜利的好消息。”

第157章 重整舰队