夏树一连两句话都用了暗含深意的措辞，无关人等或许不知，露易丝和玛丽这两位公主却是看在眼里。见兄长目不转睛，在这样的场合已然有点失态，前者迅速提醒道：“陛下，稍后再叙旧可好？”

夏树这才收敛心思，与其他来自英国的贵宾相互致礼。随船而来的两百多号宾客，大多数直接入住酒店，只有身份最为尊贵的二十多人受到爱尔兰国王的接见，罗伯特·希尔以海军中将军衔退役，又是希尔家族的指定继承人，故而也在其列。

“我一直很期待您能够来到爱尔兰，好在这一天并没有让我等太久。”夏树握着希尔将军的手说。

希尔将军面色平静，眼神中流露出的却是浓浓的钦佩之情：“您实现了当初的理想，陛下，爱尔兰治理得很好，远远超出了我的预想。爱尔兰人民能有您这样一位国王真是太幸运了。”

夏树以西式的谦虚方式说：“是伟大的造物主安排了这一切，我所做的只不过是遵从造物主的意志。”

希尔将军点点头，继而道：“家父托我向陛下转达他个人最崇高的敬意。”

换在东方，这是常见的客套问候，未必是真有其事，但在西方，这话往往是确有所嘱。夏树稍感意外，而后释然。希尔公爵戎马一生，尽职尽忠，遗憾的是，他所参加的最后一场战役以失败投降而告终，退役时未能如愿得到荣誉性的晋升，但凡事都有它的两面性，因为成功将十数万英军官兵及加拿大军队带离都柏林，希尔公爵得到了多数英国民众的认可与称赞，加拿大政府向其颁发了最高奖章，诺贝尔委员会将他列为和平奖的候选人，数所英国大学邀请他前去担任客座教授。有此境遇，希尔公爵渐渐从颓丧的阴霾中走了出来，退役后的生活也变得积极起来，恨意的淡去便意味着他的心境达到了豁然开朗的境界。

“请务必代我向公爵阁下致以问候，并且告诉他，他是我所见过的英国军人当中最为正直和称职的一位，因为真正的勇气不是视死如归，而是正视现实，顶着巨大的压力做出正确的决断。”

“一定如实转达。”希尔将军答道，“家父现在最大的愿望是让过去成为过去，各国和平相处，不再有战争杀戮，那样的话，军人也不必在履行职责与遵循人道之间做出痛苦的选择。”

此言或有暗示，夏树听了虽觉赞同，却又有种无力感。国家的利益纷争最难调和，之前的大战持续一年有余，同盟国阵营全面获胜，留下的遗患却不亚于旧时空的一战。如今英国卯足了劲重振军备，美国权力阶层跃跃欲试，同盟国内部貌合神离，即便暂时的矛盾能够通过外交予以缓解，假以时日，德国与美英之间必然会为争夺世界利益而产生更大的矛盾，除非一方通过经济或政治手段击垮另一方，否则的话，另一场大战的爆发将是迟早的问题。

想到这些，夏树无奈叹道：“但愿如此吧！”

话已至此，希尔将军不再多说什么，见露易丝公主正拉着夏洛特说话，他不便凑上前去，默默等着爱尔兰的王室侍从领他们前往王宫里的宾客卧房。

结束了门面上的礼节，夏树回到公主们身旁，郑重其事地向玛丽长公主道了谢。

“陛下还没回答我刚刚的问题呢！”玛丽不依不饶地追问道。

夏洛特或许以为他们之间早有协议，所以直视夏树的眼睛，希望从他的眼神中找出答案。

夏树很无辜地耸耸肩，他本不希望外人插手自己的感情婚姻，可是事已至此，他也只好顺水推舟。