“右舷齐射准备就绪，主炮全装穿甲弹，敌舰方位4230，距离9720，随时可以开火！”

副手的报告让哈特上校轻闭双目，右手在胸前飞快地划了一个十字，祈祷上帝能够赐予他和这些不列颠勇士击败强敌的好运，接着，他亲自按下射击电钮，同时击发“虎”号这12门威力强劲的45倍径13点5英寸主炮。

在伊丽莎白女王级服役之前，英国海军最强大的战列舰是装备10门13点5英寸主炮的铁公爵级，“虎”号的出现无疑将这个“最”向前推动了一大步。数周之前，当“虎”号第一次在英吉利海峡进行实弹齐射时，在场的英军官兵无不为它的完美表现感到振奋，许多人内心底都期待着看到它用猛烈炮火击沉德国主力舰的那一幕。

现在，机会就在眼前，随着“不倦”和“帝王”的战沉，“虎”号所担负的责任和使命更显重大。

声势浩大的齐射过后，浓浓的发射药硝烟在“虎”号的右舷前后弥漫，待到它们完全散开之后，那些重磅炮弹已然飞过战场砸落海面。只见一根根巨大的水柱冲天而起，瞬时之间，目标战舰几乎从视线中消失了，只能透过大团水浪的间隙窥见它那带有干扰涂装的灰色舰体。

这个时候，测距仪的主操作员，一名资深的海军士官，用亢奋的音调让他的同伴们一阵狂喜：“打中目标……爆炸了，敌舰发生爆炸了！”

哈特恨不得立刻振臂高呼，一泄心中的压抑，可自己的下属只是匆匆一瞥，有可能出现错误判断，所以他努力保持着镇定的姿态，双手平端着高倍望远镜。目标战舰所处的位置确实有大量的黑色燃烟，而且隐约可以看到空中飞舞着一些碎块，这是发生猛烈爆炸的标志。

看到这个情景，一名军官急不可耐地叫道：“它完了，我们干掉它了！胜利属于不列颠！英王万岁！”

远处海面，被炮弹轰起的水浪开始下落，由此形成了一堵视线难以穿透的水墙，只有耐心等待它消失，才有较大把握判断目标战舰的实际状况，可就是这短短几秒的时间，“虎”号官兵也难以安生地度过。德国主力舰的大炮射速本来就快，且有三艘无畏舰攻击“虎”号，平均下来不到二十秒就有一轮齐射到来，“虎”号承受的压力是整支英国舰队当中最大的。

若非贝蒂这样既有胆识又有魄力的指挥官，“虎”号和“皇家公主”恐怕还在舰队阵列中一边跟德国人的无畏舰对射，一边听候旗舰调遣。

“虎”号的射击指挥室处于主舰桥上部，呈不规则的多边形，有着8到10英寸厚的装甲外壁，因观察测距之需而开设了多个观察窗，这些观察窗使用了非常厚实的钢化玻璃，但抗打击能力相比舰桥中部的司令塔还是差了好几个档次。站在右舷一侧，哈特上校目睹德国人的炮弹划空而来，就在他看到炮弹在近舷海面轰起水浪的同时，舰壁、地板以及眼前所有的一切突然发生了极其强烈的震动，巨大的爆炸声带着骇人的压迫袭来，他几乎在一瞬间失去了知觉，但意识的丧失只持续了几秒，他很快清醒过来，首先感觉到的便是一阵难以忍受的痛楚，温热液体从额头滑下，视线一片猩红，他伸手一抹，大把的鲜血让他的心猛的一沉。抬起头，周围的光线明亮了一些，这是因为射击指挥室右侧被轰开了一个打洞，劲风卷着雨水钻进来，冰冷冰冷地直往脸上扑，身边到处是残缺不全的尸骸，测距仪、控制盘以及这里大多数仪器设备都已经面目全非。

片刻过后，哈特觉得耳朵的听力稍稍恢复了一下，隐约听到旁边的传声筒有声音传出，却分辨不了声音的内容，这种感觉糟糕极了。他努力撑着身子坐了起来，除了脑袋挨了一下，左肩右臂也被割了好几个大口子，这幅躯体只差一点就成了筛子，但活着就已经非常走运了。负责测距仪的那三名士官，有一个直接被弹片切成了两截，有一个浑身是血地仰躺在椅子上，还有一个被巴掌大小的钢铁碎块穿透了左胸。

面对此情此景，活着的哈特却比死去的战友们还要痛苦，因为在余下的战斗里，性能优越的射控系统已经无法再为这艘战力巡洋舰贡献任何力量了，深深的无力感让他在看到救援人员赶来时禁不住放声大哭。如果“虎”号能够在逆境之中绽放耀眼光芒，他就算死也无憾，可如果这一战成为“虎”号乃至这支英国主力舰队的绝唱，就算活着回到英国，余生也必如行尸走肉一般……

哈特上校的苦楚，亦是戴维·贝蒂难以下咽的苦果。若以火力、航速、防护等主要性能进行综合加权，“虎”号肯定是这个时代超一流的主力舰，但它的领先优势还远没有达到一骑绝尘的地步，从脱离主力舰队的那一刻起，贝蒂和他的分队就选择了一条孤军冒进的道路。尽管贝蒂的设想是以巧胜力而非死力蛮干，德国舰队的从容应对让他钻不到想要钻的空子，这才有了眼下的不利局面。刚刚这一击，舰桥上部的射击指挥室几乎被轰飞，受到厚重装甲保护的司令塔安然无恙，贝蒂和他的幕僚军官们顶多受了些无关痛痒的擦伤，但射击指挥室的损毁在人们心头蒙上了一层阴影，而高速出击的德国大型鱼雷艇群正冒着英舰的阻击炮火不断逼近。

心里纵有一千一万个不甘，贝蒂还是冷静地下令整个分队全速左转3个罗经点。话音刚落，他的一名幕僚大声说道：“看，敌方僚舰正在释放烟幕，要掩护它撤出战斗了！之前的命中让它受了重创，再有一两次命中，我们肯定能把它击沉！”

若是舰上射控系统能够正常发挥作用，机动转向之后，“虎”号的射击准头也不会有太大幅度的下降，但此时的状况不但不理想，甚至可以说是非常糟糕的。