船队若要在浓雾中改变航向，要么以汽笛声联络，要么动用无线电通讯，而无论哪一种，都可能引来正好处在附近海域的德国舰艇。

不同于多有沙洲、浅滩的北海，挪威海的平均深度超过1700米，除非是在沿岸区域，否则几无搁浅的可能，而且这个季节只有最靠北的海域有大片的浮冰，临时改变航线并不存在技术上的风险。年迈的朗曼舰长点点头：“就这样办吧！”

年轻的士官随即将舰长的决定带给正在司令塔内掌舵的大副和在海图室的航海官，这个时候，无论朗曼中校、那位提出建议的少尉军官还是这名年轻士官，都不知道这支船队所面临的危险处境——不管他们转向与否，都将无可避免地闯进一支德国舰队的活动海域，而且它的规模远远超出了英国人的想象！

船队驶过第三个航点仅过了半个小时，桅杆瞭望台上的英国水兵在海面上望见了疑似礁石的深色物体，他初以为是处于浮航状态的德国潜艇，连忙向舰桥上的军官报告这一情况。片刻之后，朗曼中校和他的军官们从望远镜中看到了那些“礁石”的轮廓，顿时大惊失色：附近海面到处是德国海军的大型鱼雷艇，它们并非酣睡中的野兽，只是彼此的轮机轰鸣干扰了它们的觉察，以致于还未注意到突然出现在附近的猎物，但谁也不能保证它们下一秒不会幡然苏醒，露出尖利獠牙和爪子，猛扑上来把这支“驯鹿雪橇队”撕成碎片。

要命的是，朗曼中校无法利用常规的旗语或灯光信号让后面的货船以及驱逐舰了解周围的情况，时间容不得他多做考虑，他令军官们以口头传递的方式向全舰发出战斗警报，同时向英国海军部以及这支船队的其他成员拍发电报，让载运矿石的货船全部调头返回纳尔维克——它们虽然属于交战国，但并非军舰，可以躲进中立国港口规避攻击，且不受时间上的限制。

紧接着，朗曼舰长作出了一个大胆而又危险的决定：以自己的战舰主动攻击这里的德国舰艇！

舰桥所属的这艘战舰，是埃德加级防护巡洋舰“哈瓦克”号，这种早已过时的巡洋舰曾有过“世界巡洋舰”的美誉。它出现在大英帝国称霸世界的鼎盛时期，为满足英国海军在全球部署军力之需设计建造，造价相对低廉，航海性能上佳，战力不打折扣。其排水量为7350吨，强压通风时的最高航速为20节，10节航速下的续航力为10000海里，装备2门32倍径的234毫米主炮、10门40倍径的152毫米副炮以及多门小口径速射炮。该级防护巡洋舰与德国海军的维多利亚·露易丝级防护巡洋舰（被改装成高速鱼雷艇母舰的那五艘）属于同一个时代的产物，但比后者高出一个等级。在19世纪90年代，德国海军还不够资格成为英国海军的对手，但如今距离埃德加级防护巡洋舰建成服役不过20年，世事变化之快令人无限唏嘘。

朗曼舰长下令进入战斗状态时，“哈瓦克”号的多数官兵本就在自己的岗位上，只需给大炮装入炮弹就能够向地方舰艇开火。由于视线中的德国大型鱼雷艇有七八艘之多，尽数测定距离、方位需要时间，朗曼舰长决定让炮手们自由射击，视战斗进程再行调整，然而就在他即将喊出“开火”命令的时候，突然出现在前方海面的朦胧黑影让他目瞪口呆。

“是德国战列舰！”

一名眼尖的英国军官失声轻叫。

朗曼舰长虽是一名中级军官，指挥着一艘临近退役的老舰，但他壮年时曾在海军参谋机构供职，知道什么样的海战形势下双方会做什么样的部署。这个时候，德国人的战列舰可绝不会独自出来溜达，何况是在这离欧洲大陆上千公里的挪威海！

英国海军从不寄望于一艘老式防护巡洋舰和一艘老式驱逐舰的护航兵力能够击退“布吕歇尔”号那样如狼似虎的猎手，但至少可以应付浮上水面的德国潜艇和用商船改装的德国袭击舰。不过，正面遇上德国战列舰，差了n个档次的埃德加级防护巡洋舰也不是毫无机会。作为那个时代的流行元素，它装备了4具18英寸的水下鱼雷发射管，具备挑战敌方主力舰艇的机会。

于是，朗曼舰长立即改变了用舰炮抢先攻击德国大型鱼雷艇的主意，他让通讯军官火速给海军部发报，告知他们德国主力舰出现在了挪威海南部水域，然后给舰上的战斗人员下达了新的命令：用最快的速度装填全部鱼雷发射管！

可是，先前发出的无线电波就像是渗入海水的血滴，已然引起了周围这群猎鲨的注意，闪动的光点便是它们相互联络协调的信号。没等朗曼中校的水兵完成鱼雷装填，凄厉的炮声陡然打破了这片偏僻之海的冷清氛围，杀戮的气息瞬时弥漫开来。

敌舰既已开火，朗曼中校别无选择，当即下令还击。尽管知道自己的战舰处境非常不妙，舰上的官兵们毫无畏惧地执行了命令，右舷舰炮转眼就把距离最近的一艘德国大型鱼雷艇给轰得炸了锅，但朗曼中校眼里只有那个朦胧的黑影，从它偏侧的轮廓来看，那可是个两万吨以上的大家伙，要是能用鱼雷给它狠狠一击，自己行将到头的海军生涯也就了无遗憾了。