此外，中原地区地势平坦，无险可守，不像巴蜀那样遍地雄关山川，更无法与表里山河的洛阳，以及坐拥四大关卡的长安相提并论，进攻邺县的难度甚至要低于进攻洛阳。两者相互权衡，如果不能做出有效的遏制措施，岳飞很可能舍洛阳攻邺县，毕竟邺县空虚的机会实在难得，曹操以后绝不会再犯这样的错误！

“退兵吧，目前的局面只能退兵了！”荀攸双手拢在胸前，面色凝重的提出了建议，“现在甚至已经不是能否守住中原的问题，而是邺县是否还能守住？”

就在这时，一阵急促的马蹄声来到议事厅门外，斥候翻身下马滚落在地：“启奏陛下，诸葛亮率领的汉军已经离开合肥向寿春逼近，目前已经过了成德，距离寿春还有八十里路程！”

听了斥候的禀报，满堂文武心中陡然一紧，所有人都明白局势又恶化了一些。寿春的魏军有十五万左右，面对驻扎在合肥的十三万汉军没有任何优势，一旦被诸葛亮与薛仁贵咬住，甚至不是丢掉邺县的问题，很可能会被没有对手的岳飞军团席卷整个曹魏大地。

“退兵，大军火速撤退，奔西南方向进入许昌战场，驰援曹子孝，与岳飞决战许昌！”

生死存亡之际，曹操做出了当机立断的决定，“曹惭、韩擒虎率部在前面开路，朕与诸位军师统率中军，郭子仪、贾复、许褚、典韦四将断后！”

随着曹操一声令下，十五万曹军火速撤离寿春，由曹参与韩擒虎在前面开路，曹操带着范增、郭嘉、荀攸、刘馥等谋士，在荆嗣、曹纯等武将的拱卫下坐镇中军，郭子仪则与贾复、典韦、许褚三大猛将殿后，排着浩浩荡荡的队形，一路逶迤向北而去。

“陛下，寿春乃是淮南要塞，不如将百姓全部迁徙到河北，放火烧城，如此则这座中原重镇将不复存在。”在催马出城之时，范增在马上向曹操提出了一条恶毒的建议。

荀攸马上反驳：“不可，不可，万万不可！自古以来争天下者，民心为重，城池为轻！曹彰世子在青州屠了漯阴，已经造成了百姓的仇视心理，让陛下背上了屠夫的骂名，倘若再如此对待寿春的百姓，只怕民心尽失，此举万万不可行！”

范增在马上哼了一声：“荀公达，你这是迂腐之见，争霸天下，百姓不过是棋子，强者为王，只要实力足够，由不得百姓不俯首称臣。将寿春完好无损的还给东汉，其一这座军事重镇日后依然会成为拱卫江东的门户，其二寿春城内的六七万百姓也将会为东汉提供人力和物力的支持，对敌人的仁慈就是对自己的残忍！”

“陛下，范丞相所言，荀攸不敢苟同！”荀攸情急之下翻身下马，跪在曹操面前苦谏，“城池丢了可以夺回来，民心丢了再也找不回来了！烧一座寿春容易，可陛下丢失的将是整个天下的民心！”

听了荀攸和范增的争辩，曹操思忖片刻做了最终的决定：“荀公达所言有理，朕不能为了区区一个寿春丢失整个天下的民心。传朕命令，全军向北急行，不得侵犯寿春百姓，违令者斩！”

有了曹操的命令，寿春得以保全，被曹军控制了大半年的寿春终于重归东汉的怀抱，次日清晨诸葛亮大军兵临城下，命陈宫暂时署理淮南太守，出榜安顿寿春的百姓。

“左将军，曹操面临着巨大的压力，后退的十分匆忙，请派遣骑兵追袭，恭愿为前部！”尉迟恭望着曹军留下的车辙痕迹，提议派轻骑追赶。

行事慎重的诸葛亮却摇头拒绝：“曹操用兵多年，虽退不乱。贾覆、典韦、许褚等人更是勇冠三军，曹操此番撤退必然做了准备，轻骑追赶反而会陷入以少打多的不利局面，目前我军已经稳占优势，断不可轻易犯险。只要稳扎稳打的用兵，循序渐进，步步为营，扫平中原，渡过黄河只是迟早的事情！”

薛仁贵虽然也赞成尉迟恭派轻骑追袭的建议，但奈何主将诸葛亮态度坚决的反对，众将只好放弃了急袭的打算，留下陈宫治理寿春，大军逶迤向北，以集团军的形式浩浩荡荡的向北追袭。诸葛亮同时命韩世忠率领水师离开芍波湖，顺着颍水北上攻占陈郡。