司马昭伸了伸腰，低声道：“兄长啊，依我看还是算了吧，王师浩浩荡荡，汉家气数未尽，只怕天意难违。既然皇帝诚心邀请你出仕，咱们兄弟还是一道去金陵效力吧，做个中兴之臣也比做不切实际的梦想好吧？”

司马懿超前弓着腰继续拔萝卜，细长的脖子竟然来了个一百八十度的旋转，展示出了他的狼顾之相，飞快的朝四周扫瞄了一眼：“角落里有官差监视，不要停下动作！”

司马昭只好继续跟着司马懿拔萝卜：“嘿哟……嘿哟……拔萝卜！”

“看这阵势，你觉得兄长跟着你去金陵会有好果子吃？”司马懿弯着腰问道，“有这样礼贤下士的么？”

司马昭额头见汗，嗫嚅道：“天子与咱们司马家素无嫌隙，近日无怨往日无仇，为何要如此对待兄长？虽然我们司马家在河内还算小有名气，但比起弘农杨氏、汝南袁氏、荥阳董氏这些豪门望族来说根本不值一提，天子没必要对我们司马家赶尽杀绝吧？莫非那道士的谶言走漏了风声，兄长的野心被天子知道了？”

司马懿目光闪烁，眉头紧蹙：“这位左慈道人云游四海，应该不会轻易泄露天机。当初兄长做了一个梦，梦见‘三马食槽’，恰好这位左慈道人来我们司马家化缘，兄长什么也没说，他便赠送了兄长八个字，‘潜龙卅载，三马食曹’，可见此人乃是得道高人，绝不是那些传风传雨的世俗小人。”

“此话怎解？”司马昭一头雾水。

司马懿一边假装拔萝卜，一边悄悄给司马昭解释：“龙有九形，兴可飞龙在天，吞云吐雾；潜可藏于深渊，静待天机。所谓潜龙卅载，就是让兄长一直隐姓埋名等到三十年之后再出仕，最后天命有可能会归于我们司马家。”

“那三马食曹又作何解释？”司马昭头一次听司马懿说，兴趣颇高，一副打破砂锅问到底的架势。

司马懿再次扭头扫视了一圈，发现官差隔着百十丈，料来听不清自己与司马昭的对话，便继续娓娓道来：“兄长也猜不透，但猜测曹字谐音同朝，有可能是三马食朝。我们司马三兄弟把汉朝吞了，天下归我们司马家。”

司马昭半信半疑：“这道人莫不是愚弄兄长？”

司马懿却笃信不疑：“不不不……这位道人前面还说了一句‘代汉者当涂高也，潜龙卅载，三马食曹’，全部联系起来，你就知道这不是胡言乱语了！”

“代汉者当涂高也”是一句历史上著名的谶语，也就是预言，出自大汉皇帝刘彻的嘴中，原话为“汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也！”

这句话从汉武帝嘴里传出，惹得世上沸沸扬扬，一直传到现在，世人依旧觉得高深莫测。在历史上，袁术僭越称帝，曹丕以魏代汉都曾经拿着汉武帝的这句谶言做幌子，甚至就连南北朝时期的石勒、萧道成、郭威都拿出来拉大旗作虎皮，忽悠世人。

“代汉者涂高也，此话怎解？”司马昭心头的谜团依旧没有解开。

司马懿压低声音道：“经过愚兄多年的揣摩，弄清了这句话的含义。涂字谐音同途，就是与高字一起的意思，而三弟你的表字里面有个高字，连起来应该不难揣摩了吧？”