当房间里只剩自己的时候，黄祖这才放心的拿起刘辩的书信，一个字一个字的品味起来，唯恐错漏了重要的信息。

“大汉天子刘辩致江夏太守黄祖将军亲鉴，自董卓入京以来，上欺君王，下辱群臣，以至朝纲崩坏，国无法纪。然我刘家受命于天既寿永昌，焉能容逆贼猖獗？朕奋起于江东，组建义师，天下英雄如过江之鲫纷纷来投。两载以来，以雷霆万钧之势扫平江东，翦灭刘繇、王朗、严白虎之流。又复北渡长江，击破袁术，枭其首级，震慑天下。

天佑汉祚，民心所向；我军战无不胜，攻无不克。今春又破袁绍于北海，败孙坚于柴桑，天下江山，朕已据三分之一。麾下带甲百万，将列千员，犹如摧枯拉朽，风卷残云，重振汉室指日可待！

荆州刘表本为宗亲，不思报效朝廷，匡扶汉室，反而勾结董卓。先与董逆私通书信，破坏诸关东联盟在前，又受董贼矫诏称王在后，实乃大逆不道，人神共愤，有何面目于九泉之下见汉室列祖列宗？又有何颜面苟活于世？

江夏黄氏，世代忠良，多有贤俊。将军黄祖镇守地方，保境安民，劳苦功高，名扬四方，朕亦是久闻于耳。大丈夫生于世间岂能仰他人鼻息，以黄氏门第，安能忍蒯、蔡两族排挤，甘居人下？

待朕平定青州之时，便剑指荆北，旌旗到处，必然披靡。天子一怒，伏尸百万，荆州千里，血流成河。铁骑成群，玉轴相接，班声动而北风起，剑气冲而南斗平！喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色。以此制敌，何敌不摧，以此图功，何功不克！

将军若能兴兵断孙坚后路，于国有功，上能谋取功名，下能庇荫族人。待我大军西征之时，将军改旗易帜，生前可封侯拜将，身后可名垂青史。是成是败，均系于将军一念之间也！”

黄祖看完刘辩的手书，立即穿衣出了浴室，将儿子黄射召唤到了书房，将刘辩的手书给他看。

“父亲以为该如何处置？万一被刘表得知了消息，恐不利于我黄氏，若不从刘辩，待他西征之时，恐怕将会记恨此仇，为我黄氏招来大祸！”黄射看完之后忧心忡忡，不知所措。

黄祖诡笑道：“那孙坚与刘景升亦是有仇，我们出兵攻打孙坚后方，断其归路，刘表因何恨我？若是果真如此，为父便直接开门归顺刘辩！当今诸侯并起，群雄逐鹿，其中势力最大者，莫过于江东刘辩，洛阳刘协，此二帝最有可能一统天下。刘表名义上依附于刘刘协，我等名义上便是刘协的臣子，而我暗中襄助刘辩，又可在私底下结好与他，如此脚踩两只船，才能立于不败之地！”

黄祖父子密谋完毕，便派儿子黄射代替自己去与刘辩的使者谋面，并且婉拒了诸葛瑾带来的重礼。这样就算消息走漏到刘表哪里，黄祖也可以辩解说自己发兵攻打孙坚并非受了刘辩的指示，乃是出自本意，是为了替刘表复仇，收复荆南的土地。

得了黄射的应允，诸葛瑾喜出望外，知道不能在江夏久留，免得走漏了风声给黄祖父子带来压力。当即辞别黄射，快马出了江夏，继续向西直奔襄阳拜访叔父诸葛玄而去。

五月初，骄阳似火，炙热的阳光照射在江面上，被反射的耀眼眩目。

江面上战舰如云，旌旗招展，鼓声震耳欲聋，孙坚军在上次江战之后偃旗息鼓了十天左右，再次卷土重来。

这些日子里，孙坚开始信任周瑜，把攻破柴桑的希望放在了周瑜的身上。

周瑜认为，要破柴桑必须先拿下桑落洲，击破这块沙洲与水师大寨的掎角之势，免得遭受腹背夹击。但桑落洲在韩世忠的经营之下，大船靠近就会被搁浅，继而毫无反击之力的遭受投石车与箭楼的狂轰滥炸，要想拿下桑落洲，必须先设法化解投石车的威胁。