容钰冷冷道：“灵脉觉醒，我就是储君了。没有自保之力，却往最高的位置上坐，这不是找死吗？何况我灵力稀薄，威不能像父皇震慑臣子，德不如我二哥悦服子民，却还想入主东宫，只怕父皇知道了，第一个念头是先掐死我。”

临渊觉得十分有道理，点点头道：“好，我不说。那我们就去江城吧。”

容钰答：“对。当务之急，是先搅黄我大哥的事。他手下已经有够多兵了，要是再叫他抢走江城，咱们一个人都活不成。”

两人计议已定，容钰便再次按上临渊胸膛，去召唤那滴血。血色渐渐自临渊胸口洇开，一股暖意打着圈儿在胸膛上盘旋，临渊闭着眼睛感受了半天，说：“好像花脖子在拿脑袋顶我。”

容钰说：“没有花脖子，我顶你。”

他低下头，拿脑袋在临渊胸膛上一通乱拱乱顶，把临渊逗笑了。

第二日，他们再次启程。

翎字军虽然只有六百人，要拔营整理辎重仍然十分拖沓麻烦，容钰就只带了十几位侍卫，和安平孟章等人先行一步。通衢城的官路修得十分平顺，他们跑马走了几天便进入江城地界，沿途却见几个村庄都打起了主家原氏的青地刀刃旗，乱七八糟地吵闹成一团。

孟章一见就知这是在招兵，不由皱起了眉头。他们此来是以翎亲王之名为帝国监军，本应一进入江城地界就打起旗号令主家前来迎接，可孟章见了几家招兵的模样后，却令人收了旗号，悄悄地走，一路紧锁眉头，忧心忡忡。

容钰看出了孟章担忧，问：“哪里不对？”

孟章说：“哪里都不对。招兵不是这么个凶神恶煞的模样。”

正常城主招兵，只消一声令下，自有属族倾力而出，武者群集响应，很少有像这样，需要主家派兵强硬拉人的情况。容钰想了想，不是很确定地说：“也许……是在招辅兵。”

所谓辅兵，就是跟在正规军队后面，帮助运送辎重，维护后勤的队伍。九邦大部分家族冶下都实行税役两制，平民除了每年缴税，还要完成相应的兵役天数，便是在战时去应征作辅兵。战多伤农，每次征召虽然都是义务，仍然有很多人不情愿，需要主家催促。这村子里鬼哭狼嚎闹成这样，又有许多武者封堵，大概便是在强制子民服役。

孟章摇摇头，叹口气道：“就算是招辅兵，也没有这么个招法。总之不大对头，我们再看看。”

他们又行了一天一夜，便抵达江城的城郊。几个人策马登上高处，极目远眺，只见得一条巨大的干涸河床自脚下蜿蜒而过，把江城一劈两半。

孟章挽起马鞭子，指着远方道：“殿下看到了吗？这里，原来是有河的。”

“三十年前陛下御驾亲征，就是抽调了江城的水脉，倒灌入钟氏主城。这条江从此改道通衢城，变成了咱们见到的那条；而江城这里，从此水脉枯竭了。”

“之前江城以江为界，分作南北二城。主家原氏一直有双生少主的传统，长子继承北江城，幼子继承南江城。江河改道后，两城不得不合二为一，可掌权人却没法子归到一起，这也是江城内乱的由来。”

老人说着，露出了一个狡黠的笑容，问：“殿下来猜猜，这次原氏少主在皇城被害，是谁幕后下的手？”

容钰闷闷道：“不是我吗？”

孟章点点头：“对。事发时，只有殿下在少主身边，确实是有嫌疑。可是殿下不觉得奇怪吗？虽然大家都觉得你有嫌疑，却没人真的往你头上猜，也没人找你问话。”

容钰冷冷道：“你们觉得我傻，做不出来这种事。”

孟章哭笑不得：“不是因为你傻……殿下，掌权人想事情，不能看人傻不傻，要看动机，看利益。”

“事出之前，要预防。谁有动机，就防谁。要把大家的利益都牵扯到一起，一家受损，别家也跟着倒霉，只有这样，你才能安全。”

“事出之后，看结果。谁获益最大，就是谁干的。”

“现在殿下再说一说，暗杀原氏少主这事，是谁干的？”

容钰哼了一声，答：“反正不是我。我没动机，也没获益，还被父皇一脚踢到这么个鬼地方来。”

他答得十分敷衍，孟章却很有耐心，继续引导：“那是谁干的？”

容钰说：“江城不是有两个儿子吗？长子死了，少子就能同时接掌南北江城，他获益最大。”

孟章抚掌一笑，顿觉十分欣慰：“对。都尉府虽然没有查出来，但是大家都猜测这道暗杀密令，出自江城。所以等我们进城后，殿下一定要记得提防原氏的小儿子，不要轻信。”

容钰十分不耐烦，问：“你为什么不直接说要小心原氏少子？非叫我猜了这么大一圈。”

孟章正色道：“殿下，结论，是最会骗人的东西。如果殿下只满足于结果，而不去关心实现的过程，你的心就会越来越硬，你不懂得体桖下人，统治的基石就会一点一点变成散沙。您愿意像隆王一样强大吗？他手下有二十万兵马，大军扫荡，连帝国都难以匹敌。”

容钰说：“当然想。”

孟章道：“这是结果。殿下如果严令属下招兵买马，假以时日，一定也有如此规模。可是二十万兵马，那就是二十万张嘴啊。武者不事生产，却要花功夫训练，吃穿也不能短缺，殿下算算，这是多大一笔开销？二十万武者出征，又得征调多少辅兵服役？殿下知道这二十万兵马是怎么实现的吗？隆王的藩地和他母家乾幽陈氏的年税，是七取一。”

容钰微微一惊，不可置信地抬高了声音：“七税一？”

孟章冷冷道：“而且是课前税。”

所谓七税一，就是每年的收成里每七斗粮，就要上交一份作税银。农家每年种地的收成，若是直接抽取税率，便叫课前税；若是允许扣除自己家口粮和下一年种粮，只从余粮里抽税，便叫课后税。九邦宗室冶下，通行的都是课后十二税一制，足足比隆王少一半。

容钰虽然锦衣玉食地不事农桑，可也知道苛税之害，稍算一算就咂舌：“这……这么高的税率，叫人怎么活？邦里没人反对吗？”

孟章低声道：“陈氏铁腕，举世皆知。当年皇后一薨，陈氏立刻就把隆王迎回邦里扶养，连陛下都不能阻拦。这样的家主，怎么有人敢反对？”