后来手冢国光远征，生死未卜，他这枚棋子便失去了作用。不，应该说，他这枚棋子从来就没发生过作用。

“周助你老实告诉我，那个人究竟有没有——”

“没有！”不二周助十分肯定道。

“是吗，他告诉你的？”

“他的眼界他的雄心壮志，不是一个小小的帝国就能满足的，他看不上。先皇他，多虑了……”

“周助，你这孩子就是死心眼，都这个时候了还替他说话。”不二明彦放下烟头，起身走到不二周助面前，看着不二周助年轻的脸长长地叹了口气。

“父亲？”不二周助有些不解。

“周助，如果太子不在远征请求书上签字同意，你说那个人会不会反？”

“这……”

“你也说了，他的野心不止于此，若是谁阻扰他前进的脚步，都会被当成绊脚石被踢开，皇室也不例外。周助，你下意识替他开脱，这证明你还忘不了他。”

“父亲我……”他怎么能忘得了，六年的可望不可即，三个月的温柔缠绵，那个人如同一棵树，长着尖利的牙齿，一点点撕开他的血肉，早已牢牢扎根在他整颗心上，在他的心上生根发芽开花结果，如果拔了这棵树他的心也活不了了。

“罢了，是父亲老了，你想维护谁是你的事，只是有一点，父亲希望你能保护好自己。”

“父亲……”

有些事，无法藏在心里，有些人，连嘴硬时都做不到放下，只是因为那个人是他，只是因为那件事是爱他。

“只是周助，三皇子当日不想，不代表现在不想，那个人可不能成为你拒绝的理由。”自从不二周助打败芥川慈郎后，许多人都或直白或委婉地向不二明彦提出要同他结亲家的意愿，但都让不二明彦一一婉拒了。可若是太子下令，他当时无法反抗，现在同样也无法反抗。

“父亲放心，三皇子他不会的。当日他不想，如今就更不会想了，没有人会把自己费尽千辛万苦得到的东西转头就给抛弃。”不二周助从乾贞治那里知道了一个惊天大秘密，这个秘密一旦曝光，帝国必乱无疑。

“周助，你是不是知道了什么？”