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于是,在一大群人的簇拥下,周璞和岛津忠恒一起走出了鹤丸城,骑在马上向藩内的北境行进。

因为之前就早已经在开始准备,所以萨摩藩的大部分军队早已经开始在北部边境集结,现在再出城的只是岛津忠恒本人和他的一些亲信近侍而已。不过,即使人数寥寥,但是这些人盔甲鲜明,面孔严峻,以节奏近乎于一致的步伐向前运动着,一些人骑着马,但是大部分人是步行前进的,所以速度并不快,但是却给人一种十分具有压迫力的感觉。

这些近侍是岛津忠恒的亲信武装,装备自然也是最好的,虽然岛津家经过幕府三十多年的打压,武力已经无法和当年全盛时期相提并论,但是这些精锐当然一直都得到了极好的照顾。他们的盔甲都是从岛津家的库存当中精挑细选出来的,十分坚固,而很多人的手上还拿着火枪——这些火枪都是周璞特意从大汉商船走私过来的武器当中分拨的,虽说是军队现在淘汰下来的火枪,但是威力和精度都是如今日本最好的武器,远远不是当年那些“铁炮”能比。

有了这样的一支直属武力,岛津忠恒才有信心去主动开展对其他藩的征伐,配合大汉的行动。

天色很暗,就连月光都十分暗淡,照在地上留不下多少人影,倒是让盔甲显得有些耀眼。骑着马的周璞远远望去,火把连绵不绝,犹如身处在一条火龙当中一样。四周寂静无声,除了有节奏的行军声音之后,竟然没有任何的喧哗。

在岛津义弘带着周璞快速穿越自己的藩境,来到岛津家与延冈藩的交界处时,时间已经到了凌晨时分了。尽管这个时候平常人一直都在酣睡,但是周璞发现自己居然毫无睡意。

相反,不知道什么原因,随着越来越向前进发,他体内的热血却翻腾了起来,全身都充满了使不出的劲力,就连眼力也好了不少。

放眼望去,四周是一片原野,青绿色的禾秧布满了整个视界,然后绵延到了与天地交融的黑暗当中。在一片黑暗的天空下,稻禾在田地当中摇曳,犹如幽深的鬼蜮一样。

然而,这一片黑暗当中所蕴藏的并不是危险和恐惧,而是富贵与辉煌……这么多天的辛苦,冒了这么多风险,一切终于等到了成果……就在这一刻了!

周璞睁大了眼睛,看向了旁边的岛津忠恒。

而岛津忠恒也同样肃然。在所有人的注视之下,他面色不变,一直都在看着远方的原野。

只要踏出这一步,那就再也没有办法回头了,岛津家将会以一族的性命作为赌注,去博一次,成功了就会无比辉煌——纵使要背负骂名,失败的话……那也不过是如同凋零的樱花一样,从空中凋落而已。

他这一生,承接战国时代的最后残阳,面见过曾经不可一世的天下人丰臣秀吉,参加过关原之战,见证过西军的崩溃,然后在十几年后亲眼见过丰臣家最后的凋亡。

这一生当中,还有什么事情能够拨动他的心弦呢?丰臣氏、石田三成、小早川秀秋,这些名字,一个个曾经辉煌耀眼,让他不得不畏惧和尊敬,但是现在他们都已经消失不见,就连家名的后继者也荡然无存。

他在血气方刚的少年时代,曾经立下宏愿,想要让岛津家在自己的手中发扬光大,不说制霸天下,至少也不能觍居人下,为此他曾经南征北战经历了重重危难。可是形势比人强,最终他还是不得不面对了现实,向关原之战的胜利者表示了臣服,忍受着他们几十年如一日的压迫,只想要让自己的这个家族能够延续下去,能够继续作为大名,存在在日本列岛的最南端。

所有人都以为他已经沉寂,以为他只能作为德川的臣下就此默默无闻地死去,他原本也是这么想的。可是在他的心里,那一团火却怎么也无法完全熄灭,总有一天残余,在每天啃噬着他的心。