正月即过,便是二月。

二月是会试之月，宋修濂这次又被皇帝钦命为会试主考官。

会试主考官叫做总裁，正总裁一人,副总裁三人,宋修濂担任副总裁。

会试在京城举行，凡往届乡试中举之人，以及往届会试中不及第者均可应考参加。

与乡试一样，会试也是分三场举行，第一场在初九日,第二场在十二日,第三场在十五日,每场三日,先一日入场,后一日出场。

三场所试项目与乡试同，试四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。

三场试毕，所有试卷弥封、誊录，而后交由同考官批阅。

会试除四名主考官外，另有十八名同考官。同考官批阅完试卷，择优推荐给主考官。主考官再将试卷批阅一遍,根据会试名额选取出最优者进行排名，而后由填榜官填榜,最后贴榜公布给考生。

放榜次日，金銮殿上。

与往日一样,文武百官齐聚殿堂参与朝事。临退朝时，一官员持笏出列：“启禀皇上，臣有一事请奏。”

李重献坐在龙椅上，朝殿下之人看了一眼,漫不经心道：“何爱卿何事？准奏。”

官员行了一礼，奏道：“臣何梦初，参劾国子监祭酒宋修濂。”

这一句仿若平地一声雷，炸的大殿躁动不已。

宋修濂更是心惊神骇，自去年回京他被皇上授与国子监祭酒一职，自己在这个职位上兢兢业业，恪尽职守，自认为没犯什么过错，他何梦初参劾他做什么。

李重献也觉惊奇，端了端身子，问道：“不知宋祭酒犯了何事，何御史你要参他。”

何梦初是都察院左都御史，官阶从一品。都察院为朝廷最高监察机关，主掌监察、弹劾及建议等事宜。

左都御史作为都察院的最高长官，主要职责是监察各级官员，维护朝廷纲纪。凡官员犯事，他依权参奏。

何梦初道：“臣闻宋祭酒在乡试会试中徇私舞弊，泄露考题给考生，事态恶劣，对其他考生极为不公。是以臣参奏他。”

李重献倒显镇定：“哦，竟有这等之事？何爱卿可有证据？”

何梦初道：“臣身为左都御史，风闻奏事，只纠劾不举证。”

左都御史除察核官常，参维纲纪外，同时还是皇帝的耳目，特定情况下可以风闻奏事。所奏涉虚，亦不坐罪。

何梦初言辞凛然，神态庄严，连李重献也不得不敬让几分。

李重献轻轻笑了笑：“好一个风闻奏事。何爱卿不妨把所闻之事奏来。”

何梦初躬身道：“是。”

“昨日有人来向臣禀报，说宋祭酒在乡试之后，以及会试之前，私见了同一个考生。那考生名叫赵怀瑜，芜县人氏，曾是宋祭酒的学生。朝廷明文规定，科举考试之前，考官不得私见考生，宋祭酒明知而故犯，视朝规如无物，有违国子监祭酒一职。”

“若非泄露考题，臣实在想不出宋考官私下见考生究竟何意。”

“请皇上明察。”

何梦初持笏又是深深一礼，李重献将目光落至班列之中的宋修濂身上，“宋祭酒，何御史之言，你作何解释？”

宋修濂出列跪道：“启禀皇上，臣确实在会试之前见过赵怀瑜，可臣并未泄露考题给他，还请皇上明鉴，还臣与考生清白。”

双手贴地，叩了一头。

正月十二日，宋修濂放班回到家，家里来了一人，正是赵怀瑜。

去年乡试之后，他曾与赵怀瑜说，要他进京会考之时来他家里找他。只是不凑巧，在赵怀瑜来找他的前几日他正好被皇帝任命为会试主考官之一。

朝廷有规，科举考试期间，考官与考生之间不得有任何联系。在问了赵怀瑜在京城的落脚处之后，他将此利害要义告知于他，这段时间怕是见面不成，要他考完试以后再来一聚。

赵怀瑜也知道这其中利害关系，保不好会按作弊处理，简单照了个面后，便匆匆离开了宋家。

临走前，宋修濂给了他一些银钱，要他住店所用，以备不时之需。赵怀瑜没受，进京赶考费用他带的足够。

这便是宋修濂与赵怀瑜见面的前后因由，只是如此隐秘之事，怎的就传到了左都御史耳里，给人参了一劾。

不过好在皇帝明理，答应彻查此事。

“宋爱卿快请起，朕自会亲查此事，还你和考生清白。”

宋修濂依言站起了身，便又听李重献说：“张大人，那个叫赵怀瑜的考生在此次会试中得了第几？”

这话是问礼部尚书张廷正的，之所以问他，是因为他在此次会试中担任正总裁，所有考试事宜皆由他定夺。

张廷正回道：“回皇上的话，考生赵怀瑜在此次会试中得了第九名。”

李重献轻一点头：“倒是很不错的成绩。是不是良驹，到底有无作弊，殿试一试便可知晓。”

“好了，都散了吧！”

李重献摆了摆手，准备退朝。

“皇上！”

这时又有一人持笏出列，宋修濂侧眼看了看，是兵部侍郎陈宥言。

据说此人与他鸿运书院时候的同窗陈培时有些沾亲带故。读书时候，陈培时没少找他宋修濂的麻烦。

陈宥言在这个节骨眼上说话，定不是什么好事，宋修濂心想。

“皇上，臣亦有奏。”陈宥言躬身道。

李重献两指一抬，意思是准奏。

“皇上，臣要参劾国子监祭酒宋修濂。”