宋修濂当即写了一封辞呈,差人连夜送入京中。京城离芜县甚远，一去一回，待朝廷派新的县官来得等一个月后了。

这期间,宋修濂将家里事做了一番安排。他先是书信一封与二姐，言母亲病重,恐时日无多,要她尽快前来相见。

信由连飞诀前去相送。自去年花阴镇之行后，连飞诀在宋修濂的帮助下替晴烟赎了身,但他并未接晴烟出来,而是让其继续寄住在乐坊，想着今年过年带回家在父母跟前拜堂成亲,不想却遭遇宋修濂辞官一事,他只得提前将晴烟送回家中。

正好宋修濂二姐家也住湖州,与他同乡，他便借送晴烟之便，给人送信过去，到时再把人一道接回来。

待连飞诀去后,宋修濂后又飞书一封往瞿州城,要他三姐一家在十一月之前赶回无溪镇。今日是九月初二，如若一切顺利,母亲十一月初可回到家中。

两个姐姐交代过了，接下来便是李立承了。这小子出走两年，书信都不曾往家里来一封，每次他都是通过谢广筠的书信得知他的近况。

他与李立承书信一封,告知他家中情况，要他务必十一月初回到下井村。

家里的事安排完了，然后便是衙里的事。他在芜县任职四年半,虽没有什么大的功绩，却也无过。百姓安居乐业，少有学上，老有所依，家家户户有余粮，他问心无愧。

唯一遗憾的便是他不能亲眼看到芜堤的建成了。他将当初招来的三百余名兵解散恢复其民籍，而后又把师爷叫到跟前。

“先生，我马上就要离开芜县了，以后再不能与你共事一堂。先生有什么要求尽管提出来，宋修濂必竭尽所能满你所愿。”

周师爷站在他的身侧，闻言退出几步，揭过衣摆竟是要跪下来。宋修濂赶紧将其拦住，“先生这是何意？这不是折我的命吗？”

周师爷拭拭眼角的湿润，说道：“虽是布衣身，心怀百姓忧。芜县百姓现下安居乐业，世道太平，得此所见，夫复何求！若非要一求，便求大人事事顺意，心无烦忧吧。

待到他日大人功成名遂，还请不要忘了芜县才是。”

宋修濂握着周师爷的手，动容道：“先生尽可放心，芜县乃宋修濂官涯起始的地方，宋修濂断不敢忘。待日后我回京入职，定然会时时关照芜县。”

周师爷拱手作拜：“小人代芜县百姓谢过大人。”

宋修濂道：“先生客气。”

虽说再过些时日便要走了，但只要他还在职一天，便要尽其事一日。是以这些天来，他除过事孝母亲跟前，其余时间依旧在为芜县谋划发展。周师爷一介布衣尚能心怀百姓，他身为县官又怎敢懈怠。

九月中旬，连飞诀带着宋若梅返回芜县。又过半月多，朝廷派送了新的县官来。宋修濂与新任知县交接完任务后，由几名官差相护，带着家人回家去了。

车马行至郊外时，周师爷带着一众百姓前来相送，宋修濂自马车上下来，与他们行了一礼。

百姓们为他送来了一副对联。

上联：肩上烟雨，逆水而行扁舟苦。

下联：袖中清风，勤政有为百姓幸。

横批：爱民如子。

宋修濂从周师爷手里接过对联，卷了握在自己手里，看着眼含泪水前来相送的百姓，又谢了一礼，交代几句，方不舍离去。

车上所载是病母、孕妇、幼女，路上走走歇歇，行了二十多日方回到家中。

宋修濂三姐宋若桐早在半月前就回家来了，自五年前一别，她与母亲再未见过面，今番得见，见母亲形销影瘦、病的只剩一把骨头，她一时无法自已，哭成了个泪人。

宋母的病已恶化至晚期，这几日盐米不沾，滴水不进，意识也渐次模糊，不识身前之人。宋修濂心里早有准备，已将后事备好。

十一月的北方，树木萧条，朔风凛冽，一片死沉之象。宋修濂在家中等了数日也不见李立承回来，这日下午时候，他接到一封来信。

待看完信之后，他两眼一黑，差点昏厥过去。

信为谢广筠所写，信上说，李立承离京前夕跟人起了争执，被人给活活打死了

。

宋修濂捏着那封信纸，面色灰白，身体仿若灌了几百斤铅水，一动也不能动。

谢广筠扶灵几日后便回来，家里人已然是瞒不住。他该怎么办？该如何向大姐交待。

虽说他活了好几世，可这白发人送黑发人的苦痛还是第一次遭，一口气憋在嗓子眼里，哭不出来，又咽不下去，难受至极。

世上万般哀苦事，无非死别与生离。1

天一下子就塌了。

李书书大着肚着自外面进来，见他失了魂一般坐在椅子里，不知遭了什么事。

“修濂…”