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陆岚白里透红的脸上有诧异之色:“从没听陛下提起过。”

郭绍道:“不信你回去了问玉莲。朕不用和别人提起,因为那段日子遇到的人并不多,对别人毫无意思。”

陆岚忙道:“陛下说的话,我哪能不信。”

郭绍用随意的口气道:“那条横街后面有一道小巷子,玉莲家以前就在那里,朕雇她洗衣做饭干杂活。刚才门口坐的那个白胡子老头姓黄,也是朕曾雇的老铁匠。现在这世道日渐太平,黄铁匠家在闹市有铺子,有手艺,估计过的还殷实。”

陆岚轻声道:“原来陛下还有如许多回忆。”

郭绍伸手握住她的小手,陆岚的手心也有茧,和玉莲一样。他摩挲着茧,说道:“我和你也有很多回忆,记得初见时你还是个十几岁的小娘。有时候朕觉得人并非只是一具躯壳,而是一个过程,而回忆便是辨别自己的过程。”

陆岚静静地听着,若有所思的模样。郭绍与她呆在一起,最特别的感觉便是总能找到宁静的心态。

外面马车的木头轮子“叽咕”直响,车厢里微微地摇晃,路还在继续,过程还没有中断。郭绍回顾过去,也在展望没有走过的路程。

……

大队人马出东京,要先沿汴水到宋州,再经徐州,然后前往海州。

东京城外还有大片的房屋城厢,市面繁华人口密集,此乃“附城”。大城的人口非常多,不过居住比较集中,农业为主的国家尚不能形成城市带。人马走过城厢,便是大片的农田原野了,村落点缀其间。

原野村庄之上,时不时就有一处冒着黑烟的土院子,那是用石炭煮粪的作坊。许军使用的火药硝石,来源于硝石矿的已不多,更多的就是出自这样的堆粪作坊;残料则是附近大片农庄必需的肥料。

汴水之畔,更有数座城池耸立,仿佛东京的卫城,不过城池上空,许多股黑烟上升。远在驿道上也能听到“哐当”的巨大金属撞击声。

沉静的农田原野上,这些冒烟的怪物十分突兀。过了如许多年,附近的人们可能早已习惯了。

但在郭绍眼里,这些作坊正是星星之火。它们打破了鸡犬相鸣的宁静,将惊醒沉睡的大地,郭绍相信有一天更大的生产力会让大许帝国变得更加繁华热闹。

浓烟在染黑湛蓝的天空,就像郭绍在这里镌刻的与众不同的痕迹。

郭绍沿着驿道东去,一路上巡视自己的江山,沿途的土地不过是江山一隅,照样花了好几天。

等到达海州时,蛟龙军已在港口整船待发,正因恭候皇帝才推迟行程。郭绍调来猪羊犒军,当晚在港口蛟龙军行辕赐宴,宴请南下的指挥使以上武将。海州港一晚上热闹喧嚣,仿佛欢度佳节。

第二天一早,郭绍在海边送武将们登船,自己并不上船。建立蛟龙军,无论经手编制、武器、战船,郭绍做了不少事,但他从没坐过海船,将来也可能不会坐……没人允许这样的事,无论蛟龙军的战船多大,海路依旧是目前风险最大的路线。

于是他只能站在岸上观看。码头上的海风不断,天气却是晴朗,海天一片明净。郭绍身上的斗篷和羊皮大衣被风吹得贴在身体上摇摆,年富力壮的他依然稳稳当当地昂首站在码头。

明媚的阳光下,天和水的蓝颜色愈发秀丽,白帆布满海面,就好似天上的白云。海浪的哗哗声中钟、鼓、号角齐奏,船上的无数将士呐喊喧嚣,海鸥优雅的翅膀在水面上滑过留下鸣叫,大海才是最热闹的地方。

郭绍眯着眼睛看着巨舰轻船缓缓远去,望向船队无边无际的征程,胸中空前开阔。

这里不是结局,而是一个世界崭新的开始。

(全书完)

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