玄虚子不喜欢长安。

那是元化十三年的夏末,他站在燥热野地中，遥望远处连绵高耸的城墙。

一座古老的城池，百年的繁荣熙盛,泽披万国。这座城的人和故事实在太多,多到高达三十六尺的砖墙,也盛不住其中纷繁泱杂的气息。

他凝视着城池上空的云雾，它们呈现出类似于粉与灰的暧昧色彩，在翻涌蒸腾着,日复一日,并且无人察觉。

但玄虚子能察觉,他是至纯至澈的道身,□□没有邪浊，思绪亦无杂念。因为这个，他在襁褓之时就被下山除妖的掌门看中，带回山上,从此成为内宗弟子。也因为这个,他能看见旁人看不到的东西——

那是一些关于人心的，十分微末玄妙之事物,它们以一阵风、一股气息、一段烟雾的形式体现出来，为他所知悉并判断。

例如眼前这个女道。

她瘦且高,道袍松松垮垮地挂在身上,混元髻也梳得潦草。她笑眯眯地朝他摊开手,掌心里是两张皱巴巴的公验。

“都说了,我有的是门路！”她吹了声口哨，眯着眼望城墙的方向，“拿着这个进城，先去西市找个舒服地方住了,再好好逛两天。”

女道兴高采烈地朝城门走去了，丝毫不在意身后人的沉默。

玄虚子注视着素灵真人的背影，她头顶有一道青橘色的烟，正袅绕盘旋在那个潦草的混元髻旁边，而她自己却浑然不觉。

青色意味着宁静，橘色却代表冒险。

这个师妹并不完全同她看起来那样的混不吝。这一点，在玄虚子第一次和她见面的时候，就有所察觉。

玄虚子用这个能力，避免了很多不必要的交流与试探，它像一道窗，他能通过它窥见一点人心的轮廓。

但也仅此而已了，他是窗下路过的行者，从来不会有推门而入的兴趣。

这个世界能让他有耐心的东西太少，从前是修道，后来是习剑，直到他一剑刺破了宗主的幻境，才终于觉得无聊透顶。

就如此刻，他站在世间繁华最极处，入眼是人潮纷纷的长街，各色旗帜迎风招展，裙摆漾出香风的女子结伴款款而过，不住地朝他投来视线。

他心中毫无波澜。

“我们没钱了！”素灵真人笑嘻嘻地说，“但你不用担心，因为我这段日子结交了好些厉害角色，已经在长安有了点不大不小的名声……”

“除妖伏魔，设坛作法，拿人钱财，□□。这点东西，定是难不倒你吧？放心，我去周旋，你只负责干活，不用同他们打交道。”

这的确难不倒他，于是接下来的两个月，他又见识了一些这座城的人和事。那朱门深宅里，穿着锦衣的人们所恋恶贪怒的东西，和田间农户的也差不多，甚至还要更不堪。

他的话极少，了解来龙去脉，查探事发地点，设坛或是持咒，事毕之后利落地走人，这些流程对他来说实在轻车熟路。

长安来了个清俊冷漠的年轻道人，样貌不凡，道术更是高超，这样的话很快就传了出去。素灵来打趣，他懒得应对，只抚着膝上长剑不说话。

“你可晓得那些夫人小姐如何谈论你？哈哈，你可真有些本事，妖道，妖道……”

“你这‘追涯’不拿出来见见光，怕是要生锈。”素灵说。

“这里的气太浑浊，拿出来才不好。”他淡淡回应。

他坐在窗边的椅子上，手指在剑鞘上慢慢滑过，冰凉的皮革与修长白皙的指尖有种奇特的对比。

深秋时节，风中寒意已经是很足，玄虚子仍穿着那身薄薄白衣，秋意凉凉地落在他肩，风拂动额边一丝发。

素灵静静地看着，忽得噗嗤一笑。

“从前在山上的时候，我就觉得你过得很无聊，日日站在风崖边上跟个孤魂野鬼似的，后来你说你想下山，我就领你来了——”

“我们现在在天底下最繁华的街上，再也寻不到这种热闹去处，但我怎么觉得，你好像更无聊了些？”

“为什么会这样呢？”

她说完了这些话，便懒懒地倚上窗框，侧过头去瞧街景，并不指望得到眼前这个人的答复。

出乎她意料，玄虚子作出了回应。

“为什么呢？”白衣青年重复了一遍。

他也望向楼下的街，深秋里，贩夫沿路叫卖而过，顽皮孩童奔来跑去，某处窗沿上一盆红菊开得正热烈。

素灵说得对，普天之下，再也没有这般热闹繁华的去处了。

他从前以为出了那道山门，万千世界之中总会有一些东西能稍微不同，所以他将愿望寄托于风崖，寄托于宗主口中那个虚无缥缈的金粉色。

而如今他在这里呆了三个月，所见越多，越是沉默。

这里来来往往的人，本质上同山上的风和雪也没有什么区别，他站在其中，依旧是过客。

或许世间本就这般，红尘逆旅，有人在路上走得痛快，就有人寂寞。

他比较倒霉，成为了寂寞无聊的那一类。

“我下个月回昆仑，”他起身，“你自便吧。”

“诶！诶——师兄，怎么突然散伙了，说好的要争做长安第一妖道呢——”

长安秋天深了，九月也即将过尽。

那天，他接了委托，到澧泉坊，有户人家要修建凉亭，他去帮忙选址，再做一些除尘涤秽，风水堪舆之类的简单法事。

要去的宅院位于澧泉坊深处，走尽一条长长的巷，才能看到那道古朴木门。木门没上漆，是最原始本质的颜色。门上没挂匾，也无瑞兽石狮一类，只在石阶边放了两盆金灿灿的菊。

玄虚子敲响了门，等了好一会儿，便有穿着粗衣的小童来迎。

小童擦着头上的汗，将他往廊上引，一边走，一边抱怨今天事多，忙得脚不沾地，应门才晚了。

“仙师，您顺着这条走廊，再下一处台阶，绕过假山，就是花园了。我那边还有要紧事等着，我，我先走了，劳烦您自己寻一寻……”

小童一溜烟跑了，玄虚子哑然看着他的背影。

这宅院的主人，实在是很有性格。从简朴的大门，到曲折幽深的回廊，以及随处可见的松柏秋菊，处处可见雅而不俗的设计。

玄虚子这段日子时常在朱门大宅中出入，也见识了那些皇爵高官所住是何等豪奢。而眼下这处宅院占地大，内里种植的疏竹兰草也并非寻常品种，显然是财力虽足，却未致力于精丽华美，颇有古拙之风，可见主人品味。

更何况，他一路行来，兜兜转转，除了起先遁走的那个童仆，其他侍女下人之类是一个没见着。这种做派，在澧泉坊这种豪门云集的地方实在少有。

大大小小的花园有好几处，但没有哪里是委托中所说有一方小池的。白衣青年背着剑，从种植着葳蕤兰草的阶前走过，衣角轻拂润着露珠的叶片，他终于迷失在了庭院深处。

所幸秋色正好，在这里徘徊并不算浪费。

又是一个似曾相识的拐角，玄虚子犹豫了一瞬，迈步便朝右走。

走两步，便是豁然开朗，一个不大不小的庭院，院子里有松柏和石桌，一个女子背对着他，正在练剑。

玄虚子猛然停住脚，他立刻想转身离开，但又迟疑要不要问路。

就在这犹豫的当下，那女子发现了他。

“喂，你是何人？”她大声冲他问。

玄虚子拱了拱手：“贫道受人所托，来此处净尘除秽。”

女子说：“我当然知道，因为托你来的人正是我。我想问的是，道长尊姓大名？”

“道号玄虚。”

女子笑了一下，点评道：“故弄玄虚。”她手腕一翻，挽了个剑花，将剑收入鞘中。

方才她练剑的时候，动作凝滞僵硬，气力也不足，可见并没有什么基础，但这个剑花挽得倒是漂亮。

“素灵说你剑法相当好，”她朝他抬了抬下巴，“教我学剑，我付你比看风水多三倍的价钱。”

玄虚子在这样的声响和秋色中，有了片刻的怔忡。他注意到女子的双眼十分明亮，像昆仑将将开春的时候，冰雪缝隙中融化又汇聚的泉水。

女子见他不说话，毫不迟疑地加价：“五倍。”

恰好一阵风吹过，头上悬着的护花铃发出叮叮咚咚的脆响，好像雨点滴落。

“好。”

玄虚子听见自己说。

那一天，在吹着凉爽秋风的小院里，玄虚子折了一条细细的竹枝教她用剑。

她手臂和腰腹都没有足够的气力，动作因此很难流畅轻敏，但她学得很认真，一招一式，都用了十成十的心去做，于是很快就有了领悟。

纤细翠绿的枝条点在她手肘关节上，她立即会意，原本要沉下去的剑势往上一提，反手一格，再斜砍出去，就是一招漂亮的“鹤归山”。

剑入鞘，女子擦了擦额上的汗：“素灵说的果然不错，你很会用剑。”

玄虚子说：“你没看过我用剑。”

“会教剑的人难道不会用剑？”她笑道，“你随便一指点，就胜过我苦练半个月，这点钱花得实在划算。”

玄虚子没有说话，他的“追涯”现在挂在腰间，来长安的三个月，从未出过鞘。

长安的气太杂，太浑浊，他觉得那样会钝了剑锋。