听完阿牛叙述的种种，玄虚子已经知道此事绝非偶然，是邪祟在作怪。清清之前分析的不错，怨鬼大多数情况下，会自己消弭于无形，但倘若遭受了刺激，就会化身厉鬼，纠结于生前执念，为害一方。

田朗化成厉鬼后，所害之人都是怀有身孕的妇人，腹中胎儿无一幸免，而从他生平，及以怨鬼身份在镇上游荡那几日的作为来看，他的执念无外乎就是柳氏肚中的孩子了。

柳氏之死，估计与田朗脱不开干系。

厉鬼一日不得解脱，镇上还会闹出怪事。玄虚子想到镇上那几个鬓发斑白，耳聋驼背的老衙役，对于怪力乱神之流，泰安镇的衙门……向来力不从心。

看来，就算没有阿牛连夜上山，自己迟早也会走这一趟的。

等到玄虚子如天师般降临张铁匠家的院子，已是半夜了。

张铁匠的妻子胡氏一直不敢入睡，直说一闭眼就感觉有人靠近她，看到玄虚子进院里来，如同看见那张天师再世，口中直呼真人救命。

玄虚子也不多说废话，绕着屋前屋后走了几圈，敲定了几处地方，贴上“道长亲自加持七日”的黄符，往院门和房门挂上“道长日日贴身养护”的宝镜，又往卧房四个角撒了“观内宝鼎积攒数天极富灵气”的香灰。

忙活了大半个时辰，玄虚子道：“此番布置，可确保邪祟之物不敢进屋，夫人尽可放心。”

胡氏还有什么不放心的，连声道谢不说，还奉上了窖中珍藏的雪里醅一坛，更热情邀请玄虚子在院内歇一宿。

玄虚子拒绝了，有个地方他必须去一趟。

夜已深了，天上潦草地挂着几颗星子，只有老街深处亮着一盏灯，在如墨一般浓稠的夜晚透出微黄的光。“吱呀——”陈旧木门被推开的声音在这样的静夜中十分突兀。

陈仵作今天忙碌到半夜，方才才歇下，正睡意朦胧，在床上翻了个身，赫然发现，屋里似乎有人在看着他。

“你这臭道士！又不敲门！这可是在义庄，是想存心吓死我么！”

来人正是玄虚子，他捻须一笑：“几日不见，老陈胆子越发小了。”

“少说废话！半夜三更不睡觉，来找我作甚，老夫可没空搭理……咦？好香的酒气！”