“咳咳，不好意思……”中岛敦一边猛烈咳嗽一边问道，“请问有方糖吗？”
方糖当然是有的。
中岛敦一块接一块地往杯子里空投方糖，一块两块三块……
他忽然察觉到芥川的视线还一直停留在他身上。
“对不起……放三块是不是有些太夸张了？”中岛敦有些不好意思。
“……并没有。”
芥川摇了摇头。
“如果是我的话，喝这么一杯至少要放五块。”
中岛敦抬起了头，两个人大眼瞪小眼，忽然间意识到了什么。
……这个家伙不会和我一样也是孤儿院跑出来的吧？
正在这时，背后传来了很是无奈的声音。
“你们两个……”
降谷零不知什么时候从柜台之后绕了出来，走到了他们身边。
不得不说，帅哥就算穿店员制服，也硬是显得很有气质。中岛敦留意到他袖口挽起几圈露出了精壮的上臂，指间还有可疑的硬茧，看起来不像是没练过的人。
“降谷先生！”白虎少年又一次被吓了一跳，“你不是在桌游店那边工作的吗？”
“是这样没错。但是我之前在咖啡店工作过一段时间，有些相关的经验，由理小姐就让我来新开的咖啡花店布置打理一下。”降谷零微笑着，“至于桌游店那边，现在可能是太宰先生在带着吧……？他今天自告奋勇来着。”
“什——这就是我在这里左等右等等不到他人的真相吗……”中岛敦黑线，“啊，我该知道他说要请客是耍我的。”
“下午场应该就快结束了，你再坐一会儿吧。”
降谷零耸耸肩，在中岛敦的对面坐下。
“正好我想给你们讲讲咖啡——关于一杯好咖啡应该是什么样的。”
“哈哈哈，也是呢，咖啡师看到自己精心制作的作品被加了那么多糖应该会受不了吧？”少年摸了摸后脑勺干笑着，暗自希望自己差点把咖啡喷出来的样子没有被看到。
“咖啡是一种看似简单实则复杂的饮料，从新鲜的咖啡果到你面前这样一杯成品咖啡，经过了许多工艺步骤。”
降谷零轻轻摇晃着面前骨瓷咖啡杯，让咖啡的香味充分逸散开来。
“首先，在世界各地的种植园里分别培育着许多不同种类的咖啡树，不同的纬度、气候和土壤条件会使咖啡树的果仁拥有不同的口感。非洲、南美、亚洲等不同地域都有自己的代表性咖啡园区和品种。”
“咖啡果被从树上采摘下来后，又会经历日晒或水洗的不同处理手法，产生更加丰富的口味差异。”
“注意，到这时，咖啡豆虽然已经被剥离，但还是生的。因此又需要经过烘焙的步骤使它变熟。从程度上区分，又有浅度、中度和深度的烘焙程度。程度越浅，咖啡越酸，程度越深，咖啡越苦。”
中岛敦听到这里忍不住还是吐槽了一句：“……所以说还是只有酸味和苦味啊，就不能有甜的咖啡吗？”
“经过日晒法或者蜜处理法的咖啡会更甜一些。至于酸味……咖啡也是一种水果，带有果酸味不是很自然的事情吗？如果仔细品尝就会发现，这种酸味和食物腐坏所散发的酸味是完全不一样的。”
降谷零耐心地回答道。
“所谓咖啡的风味是嗅觉和味觉互相混淆所造成的联觉体验，毕竟，人的味蕾能感受到的层次比嗅觉要差上许多。”
叹了口气，中岛敦把下巴往桌面上一搁。
“好吧……但即使你这么说了，我还是希望宁可苦一点也不要酸。”
“在下也这么认为。仅仅是苦味的话多加糖就可以了，但其中的酸味未免过于明显。”
很少见地，芥川也附和了中岛敦的意见。
“哈哈哈，放心，有这样感想的绝对不止你们。产自埃塞俄比亚的耶加雪菲固然很好，有着美妙的柑橘香味和花香，但新手可能更喜欢酸味低、口味柔顺香甜的中深度烘焙印度尼西亚曼特宁。”
这样说着，降谷零站起身来，迈开长腿回到咖啡操作台。
“你刚才说要点一杯‘招牌咖啡’，所以我就做了一杯本店的houseblend——也就是招牌拼配。”
他一边说着，一边把研磨好的咖啡粉送入半自动的咖啡机开始萃取。
“……拼配是某个咖啡豆的名字吗？”中岛敦虽然对咖啡的口感兴趣寥寥，但对制作咖啡的工艺有些好奇。
蒸奶棒忽然喷出一股蒸汽，把凑过来细看的两人吓了一跳。
“不，拼配的意思是，将不同品种的咖啡豆混合在一起，营造出独一无二的咖啡风味。”
咖啡机发出轰隆隆的声音，奶缸里牛奶平静的表面上开始泛起细密丝滑的奶泡。不多时，奶泡已经打发完毕。
降谷零行云流水地取出萃取好的咖啡，将奶液四十五度注入杯中，白色与深棕完美地融合在了一起。
他微微垂头，刘海轻轻拂落额头。行将坠落的落日在他专注的眉眼上镀上神圣的光辉。
眼看奶液即将用尽，他手腕轻轻抖动，用杯底愈发浓稠的剩余奶泡在液面上勾勒作画，白色的弧线在轻轻摇曳中堆叠成圆润的分叉。
是树叶形状的拉花，完美堆成，线条流畅又精致。
芥川和中岛敦头并头目不转睛地看着，直到第二杯咖啡也轻轻落在他们面前。
“趁热喝吧，如果不快点喝，咖啡还会变得更酸呢。”
“啊，好的！”中岛敦用双手小心翼翼地捧起杯子，闭上眼大力吸了一口气，馥郁的咖啡气息顿时充满了他的鼻腔。
“……”芥川默不作声地喝了一口。
“怎么样？是不是有感受到曼特宁那坚果巧克力一般醇厚丰满的口感呢？”降谷零一脸希冀地看着这个在他店里打了半天工的年轻人。
“……嗯，牛奶的味道？”
好半会儿，芥川憋出这么一句。