“呵……既对他俩可以用，对别人为什么不能用？若得有用，何必不用？紧要关头，大局为重。以情动之也好，以利诱之也好，哪怕……以色惑之也好，只求怎么用出最佳成效——你也忒小看我这皇帝跟前大红人……”

“子释！”长生怒，“你把自己当什么？！又把我当什么？！”

捏住他肩膀，望着那双深邃而清透的眸子，忽然没由来一阵心慌，决然道：“我明白了。我说过，你不用管。从现在起，不许你再胡思乱想，我什么也不会问你，更不会让他们来打扰你。你只管好好吃饭，好好睡觉，用心养身子。等以后……你爱弄什么就弄什么，爱上哪儿玩我陪你上哪儿玩……”

子释听到这，笑了：“真是……笨……”

慢慢收起笑容，表情变得极其严肃：“长生，你说的这些，我当然愿意。但是……”

一声低微叹息过去，有如自言自语：“可惜啊，这世上，没有谁，能够心想事成。一件事……成与不成，既是当事人一点点做出来的，也要看老天肯不肯照应。如果有幸，当事人肯努力，老天也肯照应，”笑一笑，“比如眼下的你。那么，当做到某种程度，事情本身，就很可能变成无从推卸的责任和义务，变成连当事人，甚至老天也无法阻止的滚滚洪流。”再笑一笑，“比如眼下的你。”

心想：子周与子归，又何尝不也是如此？这无法阻挡的滚滚洪流，自己不过勉强看得见大潮的方向，至于有没有可能，尽量少翻起浊浪漩涡，导逆流入顺流，归支流入主流，终究要看老天肯不肯照应……

“所以，你说的那些……无论现在，还是以后，既不可能，也不应当。你既知一旦下场，就要竭尽心力，以图完胜。那么，已经发生的事，不但不能逃避，还要善加利用。长生，你记住，李免李子释，至少现在，注定是局中一颗子，更是你手中一颗子——好好用起来，才是活子；你不用，便可能成弃子死子，乃至变成乱阵之子……”

长生想对他说：不对，不对，不是这样！却不知怎样反驳，只能傻傻的不停摇头。明明觉得他面向自己，然而找不到视线，看不到焦点；明明紧抱在怀中，那即将脱手离去的错觉竟愈发鲜明，越使劲越没有着力之处，叫人不可遏制的恐慌。

“长生，事到如今，已由不得你，更由不得我。所以啊——”

长生猛地打断他：“子释，你想太多。你不是什么棋子，我也不会允许自己被形势困住。”慌乱之下，反而凭借本能认准了心中不可颠覆的终极信念，“相信我，一定有最好的办法——子释，相信我，这世上任何事，定有最好的办法，只看我们能不能找到，你不要尽瞎琢磨……”

子释忽然想起弟弟妹妹来。从什么时候起，这师徒仨，自己再也说服不了了呢？……哼，一个个自以为是我行我素，又拧又拗，又臭又硬，都不肯好好听人讲道理。打多少白条，开多少空头支票糊弄我——你有办法？真有办法就别至今还拿我做旗幌子！

“那好，你说你平定天下是为了我……”

听到这话，长生急了：“本来就是！你想说什么？我……”

“好了好了，我知道，我知道，本来就是。但是往后呢？长生，你有没有想过，往后……还有那么长的路，那么久的时间，谁知道会遇上多少麻烦？你这目标，看似坚定不移，实际脆弱无比——配不上你要做的事啊。”

叹气：“我不是神仙，不是菩萨，不是救世主，不是先知大师……就算李子释曾经因缘际会给了你一些启发，也不可能成为你继续到底的支柱和路标。你知道，我很懒，很马虎，很自私……”笑，“你不能这样陷害我。将来……我说不定会给你添更多麻烦，你让我待在旁边就好，不要把目标押在我身上，太冒险……”

“子释，你这是什么意思？我……”

“你听我说。这么大个事，做到这一步，最初是为何而做已不再重要，把事情本身做好才最重要。既是一统天下，那就是为天下人做；既是你来一统天下，那就是为你自己做。唯有这样……”

“唯有这样，便怎样？”长生气极，瞪住他，恶狠狠问。

这人成天满嘴歪理，就是讲不过他——哼！从来讲道理都讲不过他，我干什么要跟他讲道理？

“说来说去，你就是不肯相信我！”恨得牙根痒痒，干脆上嘴啃。一边啃一边叨叨：“一会儿拿自个儿要挟我，一会儿又要跟我撇清——怎么就那么多废话？我偏不让你如愿！既然这样——咱们走着瞧罢，从今往后，我什么都拿来烦你！你说什么，我才做什么；你不说，我就不做……”

子释面上红晕，咻咻喘息，犹不愿放弃：“假如……”狠心咬牙，“假如我这会儿死了，你难道就此不做了？还是说任性胡来，再也不肯好好做了？长生，你搞清楚，到底是什么人需要你一统天下，你究竟是为了什么去实现太平盛世……”

“子释！”长生向后拉开一点距离，牢牢盯住他，仿佛要从眼眸看到灵魂最深处。

忽扯开自己衣襟，一把将他贴在胸前，阴森森道：“子释，我现在只想搞清楚，你究竟打算用什么套住我？你以为这样就可以套住我，好自己开溜？嗯？子释，你记住了，这一刀，不是一时情急失控吓唬你。你以为，这么多年下来，早已想明白的问题，如今我反而会糊涂？你以为我能允许自己再次犯下本末倒置的错误？你要是……你要是死了，我还干这些无聊事作甚？我还要这些虚无缥缈的东西作甚？……”

搂住他的头，喃喃自语：“子释，是你……把我变成这样，是你要我变成这样——莫非你忘了么？……从前、现在、未来，每件事，都是为你做的，你不可以不承认。每件事，都要有你看着、陪着，你不可以不管我。我要你不用管，是怕你累，可是你……你……怎么狠得下心……这样折磨我？你明知道，往后还有那么长的路，那么久的时间，那么辛苦，那么孤单……子释，不要让我一个人走……我一定走不远，走不到头……除非我死，你才可以死，知道么？……你跑不掉的……”

子释半天没有动。直到两个人的心跳重叠震响，把他唤醒，方察觉嘴边又湿又咸，脖子差不多浸透了。

哀叹：到底是谁套住了谁啊……

小孩子蛮不讲理撒娇耍赖，还能怎么办？先哄住再说。

回抱住他：“好了好了，我不是说了陪你么，这都扯哪儿去了……”拍拍他的背，想想，“长生，这么讲吧，你既要我陪你一起——这事儿就算咱俩的事，好吧？”

点头。

“这样的话，权当咱俩一起为天下人做，这回行了吧？”

再点头，笑：“嗯，这还差不多……”