“嗯。”忽然坐正了，学着子释平日讲故事的神气，给大哥叙说下山以后的经历：如何摸黑骑马，山路颠簸，几次差点掉下去；又如何在长生哥哥的指点下，与子周练习控马之术。说到险处，连声惊叹。接着说怎样进了镇子，找到客栈；长生哥哥怎样威风，怎样吓唬支使伙计……不一会儿，自己先咯咯笑起来。

听闻顾长生的英雄事迹，子释也忍不住一笑。然而整件事却不能就此揭过，务必割疮拔脓，放血清毒，否则定会成为跟随她一生的内伤。敛了笑容，轻声道：“子归，后来的事我不清楚。卫家几个女眷，救出来没有？”

银铃般的笑声戛然而止，小脸一点点垮下来，两只清澈的大眼睛里充满了恐惧和伤痛。

子释努力伸出胳膊，把妹妹的手握在掌心。

“那个卫小姐……是我扶出来的。她……伤得很重。还有……卫夫人，我们走的时候，突然自己撞到柱子上，也不知道还活着没有……”

女孩儿垂下头，身子直打颤：“大哥，我不喜欢她们，甚至……恨她们。可是她们真的……好可怜，好可怜……”

“子归，再过几个月，你和子周就满十三岁了。有些女孩子必须知道的事情，迟早要知道。只是，大哥没有想到，会是这么残酷的情形，这样痛苦的方式，让你知道。咱们运气不好，没办法，只能要求你更加坚强一些。”

“我明白。如果不是……不是大哥挡着，我也会……和她们一样……”眼圈肿肿还没消下去，又红了，“大哥，我害你受伤，我害你……害你……”哀伤凄楚，泫然泣下。

子释抬手帮妹妹擦眼泪。心想，在这个世界里，这件事还真是没道理可讲，且受着吧。命运如此残忍，血淋淋逼人直面真相，再赐予你绝望的智慧，于缝隙中挣扎求生。这原本也没什么。然而，对眼前纯真无邪的女孩儿来说，来得未免太早了。一时无限悲凉。

“子归，你听我说。”打迭精神开口。无论如何，思想工作总不能不做。

“天地生人，一旦成年，男欢女爱，阴阳交合，自然之理。既是肉欲，亦属人伦。只不过，普天下都遵循圣人主张，定了男尊女卑，在这件事上，女人便十分吃亏。赶上不讲理的时候，总被暴力欲望所害；赶上讲理的时候，又被人伦节操所害。往往生不如死，死路一条。你想想西戎屠城时被抓走的那些女子，还有卫家的几个女眷……在这不讲理的乱世，多少女人逃得了被凌辱的命运？……”

听到这里，子归神色怆然。

“我既身为大哥，但凡有一丝机会，就不能让自己妹妹遭受这样的折磨。换了你是我，定然也一样，对不对？子归，你不必难过。此番实在是凶险万分，若非老天照应，只怕大哥想替你挡着也挡不住。既然挡住了，就是我们的福气。”

“何况——”子释轻哼一声，“此事本也不算什么。遇上无法抵挡的暴力侵袭，乃是天作孽。难道还要拿人伦操守来自我惩罚？那可就是自作孽了。你记着，卫夫人的做法，便是为人伦节操所迫。虽令人同情，然决不可取。”

停了停，又挑起嘴角一笑。子归呆呆瞧着大哥，只觉这一笑充满气势，硬朗无比。

“一路走来，看到的，听到的，能想到的……死了多少人？但是我们挺过来了。须知天道无常，人更要自强不息。纵使沧桑历尽，终能成过眼烟云。如此丧乱之下，活着，已经是最大的胜利。”合上眼睛，悠悠道，“这件事，让我们一起忘记它吧。子周那里，也不要细说，省得他自寻烦恼。”

子归看着大哥平静安详的面容，低头默默思索。

“大哥，我懂你的意思。可是……我不明白，那个卫小姐，为什么……要那样做……我总想找机会救她，可是她……为什么要害咱们……”

“她也不过是个少女，当时惊惧失措，绝望之中拉人陪葬，亦属人之常情。”

忽然一个声音冷冷道：“子归，你刚才说，那卫家小姐做了什么？”原来兄妹二人谈得深入，没注意顾长生已经进来。

“她……”对上长生哥哥质询一般的锐利目光，子归脱口而出：“大坏蛋抓了她，她跟大坏蛋说我也是女孩儿，大坏蛋就来抓我，然后，然后……大哥就……”

原来如此！

长生眼中腾地窜起两团火焰，一言不发，转身就往外走。

“顾长生，你站住！”子释猛一使劲，撑着双手侧身坐起，“你要干什么？”

“这一家人，现在想必已经到了镇上。”长生背对着他，压低嗓音一个字一个字往外迸，屋子里顿时冰寒刺骨。

“子归，你先回房去，我和长生哥哥有话要说。”

子归看看这个，又看看那个。点点头，慢慢退出去，带上了门。

“你要去杀人，是不是？”

“该杀。”

“光天化日之下，大庭广众之中？”

“我会做得很干净。”

“就算把他们杀光了，又怎样？”