Mulder大笑，“他并不是这样的。事实上，他是我所见过最和蔼温柔的男人。当然，他也十足是个倔强蹩脚的家伙。”他眨了眨眼睛。女人大笑。

“我喜欢你们相处的方式。在来这里的时候，我不知道我能期待什么。于是我很郁郁寡欢，我以为……”

“那些top都会大声地发出命令，而sub会在殴打中痛哭，是吗？我想这是常常被人误解的场面。”Mulder叹了口气，“事实当然不是这样，其实他们还是人，他们需要的并不只是痛苦和支配，也包括友情和爱情。而且还远远不止这些，甚至更多。”

Mulder突然有了个好主意。“我有个朋友，她一定很愿意为你介绍这些――她叫Elaine，偶尔也会上网。”他跟她说，“如果你愿意，我可以给你她的email地址。她人很好，很热情。”

女人眼睛一下子亮了，“那太好了，谢谢你。”她真诚地道谢。Mulder点了点头，把Elaine的email地址写在纸片上递给她。

“那我现在最好去挑选鞭子了，不然我的主人会剥了我的皮。当然他不会真的这么做，不过……我想你知道我的意思。”他笨拙地解释着，她开心地笑了。Mulder走开了，他很高兴能够帮助一个第一次接触这种场面的新手减少恐惧。他还清楚地记得他的第一次――同大多数人一样，Mulder把自己从头到尾地修饰一番后，去了一个很有名的俱乐部。在接触到这个他一直梦想的地方后，他真实地感觉到自己在恐惧和兴奋之间徘徊。他发现自己很难和别人交谈，无法靠近任何人。一怒之下，他做了超越他所能忍耐极限的事。之后的几天，他一直在疼痛中渡过，但是他并不介意。在他生命的这一刻，他深深地爱上这种内外皆伤的感觉。Skinner花了大量的时间才慢慢解除他这种自虐的方式。虽然Mulder现在还喜欢把拍打作为性爱的一部分，但是他已经不会在现实生活中出现问题时，用这种行为去麻痹自己来逃避问题。Mulder渐渐走出这种状态，虽然他还不知道自己真正想得到什么，但是他已经学会要微笑着面对一切。他意识到他已经远离困境，这都要归功于他的主人的帮助。他曾经不敢承认他的特殊倾向，但是现在他可以对一个陌生人说他是个sub，他有主人，其实这一点也不让人难为情。事实上，这太棒了。

吹了声口哨，Mulder移到下一个摊位，开始寻找鞭子。他觉得自己已经是个老手了，感觉有点沾沾自喜。由于很熟悉这个环境，他可以给新手们不少的建议。不过，如果他没有遇到Skinner，他可能会和一些人一样，永远不会有这种感觉。他知道，这就像跳出圈外俯视圈内，一种居高临下的感觉。他拿起一条巨大的黑色皮鞭，手柄处用带子缠成十字，上面用银色装饰钉拼成-------------------------------"Master-------------------------------"的图案。Mulder在空中随意地挥动了几下，感觉到他的新朋友在浏览摊位的同时还时不时地向他这里瞟两眼。于是他更加卖力地挥动皮鞭，试图让他看起来像个行家。由于他表演的太投入，以至于当一只手搭在他肩上的时候，他吓了一跳。

“是我啦。”Skinner笑着看着吓得跳起来的Mulder，“你已经决定好你想要的鞭子了吗？”

“是的。我喜欢这个。”Mulder把手中的鞭子递给他的主人。Skinner仔细地看了半天，把它握在手里，轻轻地试了试。最后，他看向他的奴隶。

“对不起，Fox，这个不行。你要再选一条。”他说。

“为什么？”Mulder皱着眉，希望那个女人现在没有看着他们，“你说我可以选自己喜欢的。”

“是这样的。可是这条做得并不好。买它只是浪费钱。它看上去很好，但是我个人认为这个有点华而不实。”Skinner指着手柄上用银色钉拼成的-------------------------------"M-A-S-T-E-R-------------------------------"。“看，这里只是用胶水粘合，装饰钉很容易就会飞出去。我曾经在鞭打途中就发生过一次，这样很影响我的好心情。而且，这个并不实用。看鞭梢，他们被随意地裁成斜角，只是因为这样很容易做。同刚才那个鹿皮鞭比较起来……”Mulder 顺着Skinner手指的方向，看向他们光顾的第一个摊位，“那个鞭梢被处理得很合理，都是弧形的，不会阻碍或碰到其他东西，例如胯下你那可爱的小东西。”Skinner笑着。Mulder挫败地盯着这条鞭子。

“这确实有点华而不实，不是吗？”他最后自嘲地说。

“坦白地说，是的。”Skinner肯定地说，“我们都知道你之于我是什么，我们不需要把它记在这种表面上。其实我并不反对在玩具上像这样记下我们的关系，但不是这一件。”

“看来需要对我进行鞭子的再教育。”Mulder懊恼地叹息着。

“很幸运，你的面前就有一个专家。”Skinner答道，伸出手臂环住他奴隶的肩头，亲吻Mulder的脸颊，“来吧，让我告诉你什么才是上等货，然后你再作出你的决定。”