牛掌柜发现约自己的人没来，心头一阵不悦。约了自己，居然让我自己来等，这是明教的哪个兄弟呀？

李掌柜端亲自端来了热茶，一边陪着聊天儿，一边继续忙着手里面的活节。

一碗热茶喝到没味儿，还是没人来。牛掌柜捏着袖子里的书信，开始起了疑心。教中的兄弟约自己见面，却没有出现，是路上出了事情吗？有一股不安的情绪从他心中生了出来。

李掌柜还在絮絮叨叨的和他说着话。其中有句话让牛掌柜突然，意识到有什么不对的地方。

他急忙打断了李掌柜的话。

“李掌柜，刚才您说什么？”

李掌柜先是一愣，片刻后，反应了过来：“哦，我说小伍子回家了。”

牛掌柜语气急促的说：“不对，是上一句。”

“上一句？”李掌柜疑惑的放下了手中的活计，转过头来说：“上一句，是他家人给他捎了个口信儿。”

这句话让牛掌柜如遭雷击。他瞬间想起哪里不对了。明教中的兄弟约自己在家门口不远的地方见面，为什么要写书信？登门不就可以了吗？

自己之所以判断，书信是明教的兄弟写的，是因为信上留有明教内部的暗记。若是出了差错----牛掌柜瞬间就坐不住了。他想到一个最坏的可能。当即掏出一点儿银子，也顾不得多少放在桌子上。

“李掌柜啊，我就不坐了，钱给你放在这儿了。”说完，三步并作两步，出了茶馆。

李掌柜说：“哎呀，咱们这个关系，你还客气什么，哎----”李掌柜说着话，回头一看，牛掌柜已经跑出去了。“诶，怎么这么着急呀？”李掌柜走过去看一眼，大声招呼：“牛掌柜，你给多了。”

牛掌柜早就跑远了。

他急匆匆的往家走，越琢磨心里面儿越担心，若不是明教的人写的信，他怎么知道明教的暗记？若是明教的人写的信。他为什么这么做？一个一个的可能从他脑子里面蹦了出来，有些可能他都不敢往深处去想。

平日里走惯了的道路，此时在他的眼中变得如此漫长。牛掌柜跑到了跟前，家门前还是出来时的样子，甚至，门前砖缝里几颗干枯，也没有变。

看到院门的样子没有变，还是那副熟悉模样，这给了他一种安慰。