玄鉴颔首立掌，温和道：“在下师承萧放刀，名为玄鉴。”

“原来是萧宗主高徒。”七人中气魄最从容者和气开口，“不知兄台此前搅扰战局有何用意？”

“我并无挑衅之意。只是私以为要在八人中决出一位胜者，若无擂主，难免要乱打一气，不如先共举一位擂主，胜者取而代之，败者也不用再徒费气力。”

“难道阁下想当擂主？”另一髭根泛白的白石弟子眯眼问道。

玄鉴腼腆一笑：“正是。”

“……”

一时之间，他们竟无法判断这人的提议究竟是觉得自己力弱堪败才来当这第一位守擂者，还是根本未将他们所有人放在眼里。

“既然如此，玄鉴小兄弟，我先来领教一番吧。”

说话的是那东山派青年，他携剑上前，一是卖玄鉴个面子，认同了她的擂主身份，二是他也实在好奇对方的武功路数。

于是他甘做第一个败者。

因为在出剑的一瞬，他便预见了自己的失败。

他的剑直往那宽大袖口刺去——这双隐匿在袖管中的手太小也太灵巧，若不迫它现出本形，他不能心安。可他刺入的似乎不是一片虚空，而是一团藤蔓织就的柔韧密网，这奇异的力量令他犹疑不定。他剑尖上挑欲破袂而出，却有一道气劲困住剑锋，轻盈地将他往后推去。

他因这一下弹撞不得不旋身后撤，再侧目望去时，一只手掌已落在自己胸口，这一掌如鸿羽轻雪，毫无分量，他不敢轻忽，忙横剑格挡，这手忽而转势袭向他持剑之手，腕上既如柔荑又如铁爪的五指以其柔缓沉湛之力压制牵引这副厚大手骨与薄格长剑，铿地一声，尖锐的回鞘鸣响外竟还有一阵细弱的水声，他不曾看清玄鉴的动作，却看到自己佩剑划空回落时留下的幽蓝水光。

原来他也……

不及他再作感叹，玄鉴已用圆浑的一掌将他送下擂台。

双足踩在实地上时，他恍然领悟了自己失败并且速败的事实，这当然不是什么光彩的事，但他很快就庆幸地发现，自己或许是输得最体面的那个。