吉日挠了挠头，说：“朱大叔，不好意思，麻烦您打完棺材编个平底的竹笼，要高一些，再加个盖子。”

“要多大的？”

“三尺圆，五寸高的。”

朱天启一下子从椅子上跳起来，问道：“小子，你知道编这么大个竹笼要多少钱吗？你有这钱能给你爹订一口上好棺材了！”

吉日咬咬牙，说道：“死人要发送，活人也要活命啊，我卖掉家里的田，钱肯定够，您就做吧！”

吉日说完，便转身离开了。朱天启叹了口气：“崽卖爷田不心疼啊……”

离开木匠家的吉日又赶奔陈员外家，到了之后直接跪倒在地。

“老爷，我爹病逝，我们娘俩想讨个活路，求您大发慈悲吧！”

管家陈年听闻，把吉日叫进来，引到客厅见老爷。

“吉日啊，你在我府上也有十来年了，何必如此说话？如今你家有难，我岂能坐视不管？说吧，是不是丧葬缺少银两？”

吉日摇了摇头，说道：“老爷，我把家中田地卖了，打棺材，交赋税都还富余，只是我娘无法过活，斗胆向您讨个差事，包下您家里的粮事，您给我一斤麦子，我给您九两面饼，只求活命！”

陈员外又好气又好笑，问道：“吉日，你知道一斤麦子出多少面粉吗？”

“八两。”

“那你给我九两面饼，那一两从何而来？”

“我自有办法，绝不缺斤少两！”

陈员外叹了口气，说道：“你不肯说，我自不必追问。但你想讨下这个差事，我也要你一样东西，你可舍得？”

吉日咬咬牙，说道“只要不谋财害命，有何不舍？”

陈员外大笑道：“日前你放牛可曾写过一首诗，若是写得不错，我便答应你要讨的差事！”