母亲顿一顿道：“我像你这么大时，其实并不事事循规蹈矩，做过不少任性之事呢。”

萧观音从前自卫家那里，听过一些母亲姐妹的事，都道母亲闺中性情善和淑雅，而她的小姨清河王妃，性子则任性一些，此时听母妃这样说，不免惊讶。

母亲看出她的惊讶，笑朝她眨了眨眼，一瞬间竟似有几分少女的影子，嗓音带笑，“偷偷任性。”

“有些事，是少女心性，留在那一年，单纯成了记忆，有些事，许是那时不知天高地厚，一直影响到如今，真的任性错了……从前，我总是耿耿于怀，这次大病一场后，倒想开一些，许是缘分使然，命中注定罢，若无那次任性，后来我也不会与你父亲结缘，也就不会有你这样的好女儿。”

因为弟弟迦叶之事，平日母亲与父亲关系不睦，萧观音听母亲突然提到父亲，心微微一颤，却见提到父亲的母亲，神情温和，眉眼间并无怨怼之意，静静望着她道：

“你和你的哥哥妹妹，我是一样爱的，只是其中最放心不下的，并不是平日里爱使小性的妙莲，而是永远都不会生气的你，观音，你自小生得太好，性子也太干净，母亲总是放心不下你，见你小时候说愿随我礼佛，就顺势一直将你留在我身边，令你少见外人，使得长年累月下来，你性子越发异于常人了，如今想来，也许是我错了，不该这般，让你眼里看得到佛爱世人，却看不到自己。”

萧观音怔怔问道：“慈爱世人，难道不对吗？”

“对，但在爱世人前，观音，你要先爱自己”，母亲温柔轻抚上她的面庞，凝望着她问，“你自己今日到底是怎么了？是为长乐公的事吗？”

“我……说不清楚”，萧观音踟躇地回答着道，“母亲，我心里很乱，想不清楚……”

“没关系，你还年轻，一世还长，可以慢慢想”，母亲道，“过了今夜，又是新的一年了，人世长远，总会想清楚的。”

虽然与母亲也没说什么，心里也依然是一团解不开的乱麻，但这样与母亲说了会儿话后，竟像是好多了，萧观音点了点头，像妹妹妙莲平日那般，依偎在母亲身边，轻轻地道：“我听母亲的。”

母亲淡笑，“不要只听母亲的，更要听听你自己的心，也许现在还听不清楚，但只要去听，总能听明白的，过去你做了许多年萧家的女儿，后来又为萧家做了长乐公夫人，新的一年，做你自己，观音。”

满城的烟火，在子正时分，绽放在璀璨的夜空中，除夕宴散，是新的一年了，宇文清望着父王的那些姬妾，拥站在廊下，欢笑着抬头仰望夜幕烟火，想从她们的面上，寻出几分近似萧夫人的影子来，却是徒劳，父王藏得这样好，难怪这些年来，一直不为人知。

若不是偶然查知，大夫许节竟是在父王授意下，去为萧夫人治头疾的，他也不会想到，那幅女子画像，所绘不是萧观音，而是她母亲这一可能。