郑小宛离去，明昭帝脸上的笑意渐渐收拢了回来：“算忠勇王府的人还有几分眼色，赶在这档口给朕送个人来。若是早年有这样的心意，今日也不必发愁性命之忧了。叫你查忠勇王府的底细，这些天来可有收获？”

“儿臣已经细细派人查过了，忠勇王府手下很是干净。如若不是忠勇王掩饰得精巧，那就是他当真无什么坏心。”薛止垂眸道，“父皇若是要再追查，只怕已经无所追究了。”

“没有藏祸心？”明昭帝淡声反问。

“是。”薛止答道。

“这怎么能行？”明昭帝阴寒笑了一声，“朕这个兄弟，能这样老实了？”

薛止垂眸：“父皇，依儿臣所见，忠勇王这些年谨言慎行，也无什么出格的过错，心气早已经被磨平。恕儿臣直言，父皇就算放任他在盛京，也成不了什么大的气候。当年忠于忠勇王的那些老臣，这些年，儿臣已经一个一个替父皇扫干净了。父皇实在不必……”

“你懂什么？你算个什么贱东西？不过是一条狗，轮得到你在朕面前指点！？”

薛止的话尚未说完，龙床上明昭帝腾一下坐直了身子，扬手抓着近处的一盘水果就朝着薛止的脸上砸过去。

薛止直直跪在那儿，不躲不就，脸上神色平静，生生挨了那一盘子东西，顿时头破血流。

可他没吭声，也未曾慌神，只沉静地伏跪下去，连脸上的血都未曾擦一下，平静笑着温言：“是儿臣多嘴了，父皇……”

“别叫朕父皇！你不配！”明昭帝暴怒之间，狰狞着看了一眼薛止。

薛止扬起脸来，满脸的血流。他却好似根本感受不到疼痛，微笑道：“是，陛下。”

明昭帝重重哼了一声，赤着双足下了塌，在宫室当中踱步：“你知道什么？忠勇王这个混账不除，朕心里的气一日就难平！不管他这些年到底是小心翼翼还是大张旗鼓，不管他究竟有无祸心，朕都容不下他！朕要他死！！”

薛止垂眸，声音一如温和：“陛下，无咎知道陛下心中所想。陛下是天下之主，万民供养如神佛一般，，陛下想做的事情，自然是天意不可违。只是陛下，就算要除掉忠勇王，也需名正言顺的理由，否则终究不好向天下人交代。”

“交代？”明昭帝重重哼笑了一声，眼眸当中淬着寒冰，“朕是天子，何须向这些贱民交代？”

“是。”薛止沉静浅笑，面容上神色柔和，“只是陛下，如今南方暴动，莲华教起义反抗，多亏忠勇王门下门生陈氏兄弟镇压，这个时候若是陛下毫无理由骤然除去忠勇王，只怕一时之间会寒陈氏军的军心。何况前时，大燕灾荒，忠勇王用自己的俸禄粮救济灾民，现在在民间也正是口口相传的善贤之辈。陛下若真想在这时候除掉忠勇王，无咎不才，倒是有一个办法……”

“什么办法？”明昭帝连忙上前，凑近薛止身边。