司马芝朗声笑道：“将军武勇冠于西凉，我主虽未见面，却是仰慕久已。正好江北之地，已为我主所有，听闻将军就在左近，特命我前来致意！”

好话人人爱听，张绣也不例外，语气和缓的问道：“先生此来，所谓何事？”

司马芝也不绕圈子，开门见山道：“我主听闻将军占据宛城，将勇兵强，特命我来问将军一句话：宛城虽好，怎比襄阳，将军岂有意乎？”

此话一出，不但张绣，就是在坐的众将也是心头震动，惊疑不定的看着司马芝，不知道该如何是好，张绣脸色更是阴晴不定，熟识司马芝良久，急忙对手下道：“你们先出去，我要与司马先生单独谈一谈。”

大家心领神会，也不敢久待，这样的机密，哪怕他们是粗鲁的军汉，也明白知道的越少，才能活的更加的安稳，谁有那个胆子，敢逗留的，都是纷纷离座，快步离开，只是看向司马芝的眼神，都有些惊异。

所有人都离开了，宽敞的大堂内显得极为的空旷。张绣着实被司马芝的那一句话震的不轻，看向他的眼神，也多了一些戒备，一本正经的请司马芝坐到他的近前，然后疑惑的问道：“刘子任此言何意？”

司马芝大笑，仿佛丝毫没有发现张绣脸上的戒备之色，也熟识张绣良久，暗道此人面相刚硬，也定是那种倔强不屈的人，不可以言语劝诱，当激将为上！打定了主意，司马芝话锋一转，却是问道：“敢问将军，刚才过来，我见一人被叉了出去，可是刘表之使？”

张绣点头，怒道：“此人依仗刘表，语出狂言，有欺我之心，故此令人叉出！”

司马芝佯作惊讶，语气略显焦急的劝道：“将军却是失了处置，此人虽然狂言，那也是刘表势强。将军众将虽勇，不过只有南阳一地，刘表雄踞荆州，带甲何止百万，一旦大军到来，将军怎能抗衡？为将军计，可迅速命人追回使者，然后当面道歉，两家和好，才能使宛城无事！”

张绣更是疑惑，要不是司马芝气质出众，他都要怀疑这人会不会是假冒刘尚使者的骗子。这哪有敌对的一方，为另一方说好话的，何况，还是教唆他投降刘表，这人不是来找他结盟的吗？

事出反常，张绣也被司马芝搞糊涂了，不解的问道：“先生既为刘尚使者，如何替刘表说话？”

司马芝故意叹了口气，这口气，也把张绣的好奇心激发到了极点，脑袋也不自觉的偏了偏，作出一副倾听的样子，司马芝暗喜，看到引起张绣主意，才道：“所谓闻名不如见面，我主素闻将军坐拥宛城，部下数万西凉铁骑举世无敌，也是一方雄主，才令我前来结盟，谁知道将军却是心中摇摆，既想不与刘表动兵，又想自领一方，敢问将军，这样的心思，可能长久？刘表外虽儒雅，内怀猜忌，其怎能容忍一支不受控制的强军屯驻在他的身边？一旦襄阳大军一到，这宛城繁华之所，必将重临战火。为百姓计，将军何不迎回使者，至少，不失为一富家翁！”

张绣脸色一变，脸色阴晴不定，徐徐道：“先生既然如此爱民，为何不劝刘尚放下刀兵使江夏百姓免受兵戈之苦？反而却来劝我？”

这句话说得不急不缓，平平淡淡，令人听不出一丝的感情波动，但是，敏锐的司马芝还是从中感受到了一丝怒火，还有一丝不甘，也是这丝不甘，令的他的心中大喜，面上也是肃然，向着江夏方向拱手道：“我主乃当世英雄，将士用命，百姓归附，上只听天子号令，下只为百姓奔波。岂能因刘表欺凌，就任由江夏百姓受那黄祖父子荼毒！只要能够救民于水火，哪怕战至一兵一卒，我主又有何悔！”

张绣大怒，司马芝虽然没有明说，背地里却嘲讽他不是英雄，张绣如何能够忍耐，当即拔出宝剑，抵在司马芝的脖子上，骂道：“腐儒是来辱我张绣耶！我之兵马，胜刘尚多矣，偏他起刀兵，却哄我归顺！我西凉血性男儿，何惧一刘景升！”

宝剑临身，司马芝脸色如常，仿佛脖子上的不锋利的铁刃，而是柔软的丝巾，淡淡的道：“既然将军不惧刘景升，何俱我区区一个手无缚鸡之力的文人。我出此言，不过是将军心中无断，如今，将军有决断否？”