更何况，太史慈、甘宁皆在，刘尚军中还有数千匹战马，这一次前来湖口，刘尚早就考虑到了会同孙策野战，拥有马匹，野战的威力无疑要提升不少，只是太史慈甘宁二人陆战虽强，马战却是弱项，这也是南方的通病，自古南船北马，这一点地理差异，也是南不胜北的原因之一。

刘尚同孙策大战了一日，双方谁也奈何不了谁，攻城之战，双方也是打了个平手，两边主帅心头同时焦躁，随后命令大军齐出，双方混战一场，各自鸣金收兵。孙策回了军营，刘尚也留下甘宁守营，然后同太史慈一道回了湖口。

鲁肃接着，报上湖口损失，这一战，湖口守军死亡两千，伤者无数，大多数都是躲避不及，被飞来的巨石砸断手脚，想要完全复原，非得仔细调养不可。好在孙策的井阑被敢死队摧毁，这让城头的压力减轻了不少。

听完鲁肃汇报，刘尚眉头深锁，叹了口气道：“孙策势强，今日虽然拼了个势均力敌，但是也快到了我们的底线，反观孙策，不但地广将多，钱粮更是无数，我们耗不起啊。”

鲁肃也是肃容，道：“主公说得没错，湖口之众，乃是聚集了我军大半精华，一旦在这里消耗光了，以后面对江夏，我们会更加的弱势，为今之计，只能从孙策内部着手，逼他退兵，然后再派人和解，两家暂时休战！”

有谋士就是好，什么都不用我费脑子！刘尚总算体会到为什么作为君主要求贤若渴了，这种瞌睡来了就有枕头的日子实在是令人爽心。听了鲁肃的话，刘尚好奇的问道：“看来子敬早已胸有成竹，还请详细道来！”

鲁肃微微一笑，从袖子里取出一副地图，对刘尚道：“早在前来湖口之时，我就同子扬等人商议过了，只是那时候孙策势强，没有人看好我们，更没有人能想到我们能够同孙策打个势均力敌，所以我也就没有告诉主公，今日我们既然破除了孙策不可战胜的传言，正好行此计策！”

接过地图，刘尚心痒难当，仔细看了一番，只见整个扬州地图之上，孙策同自己所在的地方被泾渭分明的分成两边，看看自己的地盘，不过就同江东一个郡一样大，却被自己分成了三郡，脸上多少有些讪讪，但是最吸引刘尚的注意的还是江东最后方，也就是会稽郡中，有着数个大大的红点，十分醒目。刘尚不解，问道：“子敬这是何意？”

鲁肃笑道，用手指了指那几个红点，道：“想要孙策退兵，别处或许困难，会稽孙策只是初定，人心大多未附，正是孙策后方最明显的隐患，会稽王朗经营多年，故吏无数，虽然远在海隅，到底还有一战之力，近日又有传闻，乌程邹他，钱铜聚众万人，前往救助王朗，更有前合浦太守王晟，也引甲兵数千助之，只是碍于孙策兵锋，不敢轻易发动，主公何不修书一封，约合王朗等人，我们在这里拖住孙策手脚，然后令他们各自起兵重夺会稽，如此，孙策后方动荡，必定引兵而退。”

原来孙策虽然攻下了会稽，杀了严白虎等人，但是王朗树大根深，为会稽民心所向，所以虽然败逃，还是有很多旧将前去依附。比如邹他，钱铜二人，都是吴郡的豪强，素来同严白虎友善，更在吴郡作威作福，孙策一来，先是抢占了吴郡，随后驱逐旧日官吏，族灭两人家属，一切尽皆安插心腹之人，邹他钱铜同孙策乃是生死仇人，所以领兵相助王朗，而前合浦太守王晟更是王朗的旧吏，自然帮助旧主。孙策夺下会稽，正打算前去追剿，哪知道刚好听到刘尚崛起的消息，比起王朗等人，刘尚的崛起对孙策的威胁更大，迫于无奈，孙策才尽起大军前来湖口，打算先灭刘尚，再追剿王朗。只是他低估了刘尚的实力，以至于陷入了进退不得的尴尬之地。

这些消息，鲁肃同刘晔早就分析的一清二楚，专等合适时机，就向刘尚进言。一山不能容二虎，扬州袁术将死之人，明眼人谁也不把他当回事，江东只剩下了孙策同刘尚争锋，刘晔鲁肃早就知道双方必定有一场大战，这一战，才是真正关系到刘尚能不能在豫章站稳脚跟，位列诸侯的关键一战，所以刘尚身边的众人更是做足了功夫。

今日见湖口危急，鲁肃也不藏着掖着，直接把计划和盘托出，并道：“此乃我同刘晔反复商议无数回，保管能够成功，还请主公斟酌！”

刘尚听完经过，如何不同意。急忙亲笔写了封信，然后细细用火漆封口。随着压力减轻，他也起了童心，命人寻来数根鸡毛，贴在信上，然后选了原本属于山越的健硕士卒，令其带着三五从人前往会稽报信。那人得令，飞速出了湖口，翻山越岭就往会稽赶去。

鲁肃看了刘尚的怪异的举动心中不解，问道：“主公书信缘何贴上鸡毛？”

刘尚老脸一红，道：“此乃鸡毛信，以后但有大事，须得贴上鸡毛，以示军情紧急，片刻不得耽误，传信之人得之，更需第一时间送达，不可稍有懈怠！”

鲁肃忍住笑，知道是刘尚戏谑之言，也道：“那我们以后行军，当备上许多只鸡才是。”