第一艘飞艇起火燃烧的时候，不论是德国飞行员还是地面上的美国人都看的目瞪口呆，这种景象带给他们的震撼无疑于经历了一次天狗食日，然而当这个场面不断在空中的其他飞艇上重复的时候，惊愕终于变成了惊慌，悲痛与绝望充斥着每个人的思想。当那燃烧着坠落的巨大火团最终掉落在地面上时，美军士兵们开始忙于躲避，艇员们不得不砍断系留飞艇的缆绳，好让这些还停留在基地的飞艇快点起飞，一面被那火球点燃。

可是在基地靠南的地方，一艘正在升空的飞艇还是极为不幸的被大火球砸中了，在这种情况下，飞艇划为火球的速度更快了，那燃烧的场面甚至可以说是一次巨大的爆燃，大量的氢气从飞艇破口喷出，随即形成了高达数十米的巨大火柱，大火引发的连锁效应使得相互之间距离不足百米的飞艇不断被引燃，短短几分钟便又有好几艘飞艇成为耀眼的火球。

在另外一些逐渐升空的美国飞艇上，艇员们还来不及庆幸自己即将脱离苦海，就发现德军机群已经飞到了基地上空。刷着醒目铁十字的战斗机和攻击机很快冲向这些慌忙升空的美国飞艇，它们上面的艇员拼命用机枪驱赶德国战机，效果却并不比之前那些同伴好，由高爆子弹和白磷子弹混装的子弹不断从德国战机上射出，只要这种子弹形成的火鞭一碰触氢气飞艇的外表，飞艇中多达数万立方米的氢气将在瞬间被点燃。

在2000多米的高度，40架道尼尔101型轰炸机纷纷打开自己的腹部机舱，紧接着600枚75公斤的高爆炸弹和200枚50公斤燃烧弹带着航空炸弹特有的尖锐声砸向地面，方圆不过百来公顷的基地如何经得起这样猛烈的轰炸，不仅二十余艘尚未来得及升空的飞艇在短短几分钟之内完全毁在地面上，各种设施也遭到了致命的打击，在高爆炸弹和燃烧弹的作用下，烈焰与浓烟很快将圣安东尼奥飞艇基地变成了人间炼狱。

如此混乱的状况下，地面防空火炮只有不到两成开火了，浓烟严重干扰了炮手们的视线，却成为德国中型轰炸机最好的标靶。高爆炸弹和燃烧弹肆虐之后，圣安东尼奥飞艇基地已经没有几门防空火炮还在射击，以至于德国攻击机开始进行精确俯冲轰炸的时候所遭遇的抵抗几乎为零！

在短短1个小时之内，德国机群取得了巨大的胜利，耗资数百万美元修建的圣安东尼奥飞艇基地完全成为一片废墟，花费3000多万美元建造的52艘飞艇尤其是那7艘造价最昂贵的“比奇”化为乌有，52艘飞艇的艇员有九成未能逃脱死神的魔掌，地勤人员和防空炮手也损失了600多人。

几乎在同一时间，位于美国南部的另外四处飞艇基地也遭到大批德国战机的空袭，菲尼克斯和敖德萨的飞艇基地均在空袭中被摧毁。在新墨西哥州的索科罗，29艘飞艇还没来得及升空便被击毁在地面上，还有7艘虽然进行了顽强的抵抗，但结局却没有丝毫的改变；在加利福尼亚州的洛杉矶，激烈的空战甚至蔓延到了港湾，在海军航空部队的协助下，3艘飞艇幸运的逃过一劫，但洛杉矶飞艇基地仍旧难逃被夷为平地的噩运，在激烈的空战中，美国海军击落了一架德国容克斯-道尼尔i型战机，这是开战第一天美国军队为数不多的战绩之一。

参与空袭的德国战机在返回基地后迅速补充了燃料和弹药，在天黑之前，800余架战机继续分三个批次轮番攻击美国边境地区的预定目标，美国人在如此猛烈的空袭之下彻底懵了，不论是陆军还是海军都没能组织起有效的反击，美国海军的军舰被迫从洛杉矶、圣迭戈等南部港口撤离，这些港口的造船和船舶修理设施在德国人当天的最后一次空袭中遭到中型轰炸机和俯冲轰炸机的集中攻击，一部份德国轰炸机还在港口空投了水雷，使得这几个港口在一段时间内都无法再使用。

开战的当天，德国和墨西哥联军通过大规模空袭顺利摧毁了美军在南部的14个机场和5个飞艇基地并顺利夺取了边境区域的制空权，此外，德国机群还轰炸了靠近边境的7个铁路枢纽、15座大桥、22处兵营和5处工业区，使得美国政府部署在南部的80余万军队和国民警卫队陷入极为被动的境地。

从下午2点开始，德国和墨西哥的地面部队开始对边境另一侧的美军防线和军事目标进行炮击，美军炮兵随后进行了还击，炮战一直持续到了傍晚，天黑之后，边境双方都暂时性的沉寂下来。

对于华盛顿的头头们来说，南部诸机场和飞艇基地遭到毁灭性打击只是其中一个坏消息。下午的时候，圣路易斯安那州、密西西比州和亚拉巴马州先后传来发现高空机群的报告，这令沃伦·哈定和陆海军将领们大为吃惊，总统更是亲自下令：无论如何都要阻止德国轰炸机群继续北上！

第八十一章 飞过华盛顿的鹰

1924年7月7日，德国对美国宣战，美国随即对德宣战，酝酿已久的战争终于爆发了。

开战当天，德国和墨西哥出动大批战机空袭了美国南部边境区域的大批军事目标，并且取得了极为辉煌的战绩，这一消息很快传遍美国乃至整个世界。

夜幕降临之后，在弗吉尼亚州的林奇堡陆军兵营的军用机场上，人们正讨论着可怕的战争和糟糕的初战，但因为这里距离南部边境有足足2000多公里，没有人担心南面的战火会在短时间内蔓延到这里，飞行员们似乎更为在意强大的德国海军将有什么样的举动，毕竟这里到美国东海岸最大的诺福克军港只有300公里。按照通常的思维，驻泊在那里的美国大西洋舰队必然是德国海军的首要目标。

夜里9点多，因为是周一，几乎所有的飞行员们都呆在宿舍里，玩扑克的玩扑克，吹牛的吹牛，除了严令禁止的饮酒之外，飞镖、台球之类的娱乐活动这里都有。盛夏的夜略有些闷热，偶而从大海方向吹来的风也是热热的，房间里面的电风扇拼命的转着，声音却和蚊子一样令人厌烦。