“来，坐下！”大公示意卡里尼坐到自己旁边的沙发上，然后仍旧不慌不忙的告诉他自己的考虑：“以我们波希米亚公国在帝国的影响力，在帝国继承人问题上获取足够的支持几乎是没有希望的！你想一想，奥匈帝国是以日耳曼人和匈牙利人为主，我们波希米亚的捷克人只是在人数上居于第三，在帝国内政外交上的发言权是微乎其微的！自从我接替我的父亲统治这个王国以来，我就一直致力于提高捷克人在帝国内部的影响力，可是到今天，这种努力几乎没有起到任何作用，对此我感到深深的失望！”

这些东西卡里尼也是知道的，只是在奥皇宣布将通过表决形式确定帝国继承人的时候，他瞥见那诱人的权力从而陷入一种忘乎所以的状态。

“对于弗朗茨皇帝陛下，我本人是非常尊敬的，我想也只有他这样伟大的人才能统帅如此庞大的多民族国家！可惜皇帝陛下的命运实在不幸，老来丧妻丧子，身体又每况愈下，唉，我们不得不考虑考虑自己的后路了！”

“后路……”这个词让卡里尼心中一阵悲凉，事实也是如此，他和他的父亲虽说是波希米亚公国的统治者，但波希米亚作为一个独立的国家已经是数百年前的事情了，现在的波希米亚不过是奥匈帝国西北角的一个行省而已。

“在弗朗茨皇帝陛下的统治之下，整个帝国近二十年来保持了较高的发展速度，人均生产值每年提高约145，超过大战之前英法的1％和106％，在欧洲仅次于德国的151％！不过，由于基数较低、起步较晚，帝国整体经济实力目前还不足德国的一半。”虽然有些对牛弹琴的感觉，但大公还是耐心的给卡里尼讲解这些无趣但非常重要的东西，按照他的想法，要成为一个全面的统治者，仅仅像卡里尼那样热衷于军事是远远不够的。

“以最近十年的情况来说，维也纳附近、奥地利腹地、阿尔卑斯山麓和我们波希米亚是帝国经济发展的中心，匈牙利中心平原和喀尔巴阡山脉地区的经济发展也很快。可是，这种原本乐观的情况从1914年开始转变，军备、动员、武器、弹药，庞大的战争机器一旦开动起来，对人力、物力、资金、资源等各方面的消耗都是惊人的！在1914年之前的50年间，奥匈帝国的军费仅仅增加了155％，而仅仅1914年一年，这个数字就增加了十多倍！”

“对于这个帝国来说，战争到1915年1月意大利投降就该结束了，但是直到1年后的今天，我们仍保持着庞大的陆军和海军！据我所知，陆军人数仅比战争时期减少了百分之三十，海军规模却增加了足足百分之八十，即便是旨在限制海军军备竞赛的《华盛顿条约》签订之后，帝国海军仍准备完成尚未完工的战利舰安德烈·多里亚号和杜里奥号以及已经铺设龙骨的四艘泰格霍夫级战列舰！海军仅在这一项的投入就达到7亿克朗，这笔款子相当于整个帝国两年的军费投入！折合下来接近1亿美元，我的上帝啊！”

说到这里，大公显得既费解又无奈，国家投入巨额军费的同时也意味着内政项目投入减少、通货膨胀、内外债增加、财政压力增大，随着时间的推移，民众购买力下降，非国防工业由于资金和销路问题面临倒闭，食物逐渐出现短缺现象。这些情况在波希米亚尚且令人担忧，在奥匈帝国其他贫穷地区就更加糟糕了。

然而，奥匈帝国自从成立的那天起就存在奥地利政府、匈牙利政府和中央政府，奥地利和匈牙利政府有各自的议会和首相，中央政府负责陆军、海军、外交和对外贸易，财政计划由三个政府组成的部长会议进行表决，这样的结构必然导致摩擦和低效率。最终要的是皇帝本人由于身体原因已有将近一年时间无法主理政事，奥匈帝国这艘巨舰在行驶方向上出现了不小的问题。

认真听完波希米亚大公的一大段话之后，卡里尼似乎还是不太开窍，他仰起头，“父亲，您到底想告诉我什么？”

“我派出去的十三个特使分别去了十三个不同的地方，其中有十一个是向对方示好的，只有另外两个才是我的真实意图！”大公很隐讳的说到。

“那么说，您希望从德国人和俄国人那里得到很特别而且很重要的东西？”卡里尼低声揣测着。

大公总算满意的看着自己的儿子，“说的很对，德皇，俄皇，相信他们中总会有人明白我的意思！否则，我就真的看错人了！”

卡里尼似懂非懂的点点头，他从中隐约看到了另外一条截然不同的道路。

同一天，匈牙利王国首都布达佩斯的一座华丽宫殿里聚集了十数位匈牙利身份最为显赫的贵族。当年，他们的父辈与就在这里与弗朗茨·约瑟夫皇帝达成建立一个二元体帝国的协议，此后才有了现在的奥匈帝国，而弗朗茨·约瑟夫皇帝加冕成为匈牙利国王的典礼就是在据此不远的布达宫里举行的。

在这群衣饰、气质都显得相当高贵的人中间，一位留着两撇大胡子的老者看来是地位最高的，他一说话，周围的人都安静的聆听。