就在这个时候，约阿希姆做出了一个令人意外的决定：参军！

威廉二世欣喜的应允了小儿子的参军请求，不过约阿希姆并不愿意在皇帝跟前服役，而是去了汉诺威第二步兵团当一名普通士兵。半年之后，约阿希姆又主动要求到军校学习，最后在普鲁士皇家高级军官学校一呆就是四年。

据说这位小王子在军校的时候并不是那种成绩特别突出的学生，在体能、战术、指挥以及火力配置等各方面只能用普通来形容，最终在同期300多名学员中以一个第7名毕业，而且这个第7名也只是教官们特别照顾的结果。

约阿希姆毕业的时候正赶上大战爆发，陆军总参谋部一纸调令将他送到了禁卫军第1骠骑兵营，很显然，这支部队没有任何机会到前线参战。约阿希姆也知道，这是他父亲威廉二世的主意，因而顺从了。

在德国这样军事至上的国家里，战场上的英雄无疑是人民最为敬仰的。在以血腥和残酷著称的凡尔登战役中，统帅德国第5集团军的皇储普林斯大出风头，德国从上到下对这位王子也是一致的称赞。此外，这次战役中还涌现出一大批英雄部队，其中“铁24”浴血奋战的事迹更是家喻户晓。

自从在柏林日报上看到有关“铁24”的报道之后，约阿希姆便悄悄下定了决心。一个星期之后，他便拿着调令来到了凡尔登。

可惜的是，这个看似明智的选择却成了令约阿希姆一直后悔的事情，这位王子在这里一呆便是整整一年，在这期间身份也从王子变成了先皇遗子，虽然大公的爵位尤在，但实际上只是一种空头衔而已。随着战争的结束，约阿希姆发现自己和“铁24”一同被困在这个荒凉的地方，然而他要求调回国内的申请却一次次石沉大海，直接找陆军部的熟人帮忙，那些将军却又借故推脱或者含糊其词。这个时候，约阿希姆才真正品尝到人情冷暖。

自从威廉二世遇刺、威廉三世登基之后，约阿希姆与几位兄弟之间的联络越来越少，最近两个月甚至没有关于他们的任何消息。在这个夜晚，约阿希姆对于国内正在发生的一切毫不知情，晚饭之后，他照例回到了自己那小小的房间。在这个显得有些冰冷的石头房间里，墙上、床上以及书桌上散乱的放着一些画纸，那都是这位年轻公爵的作品。

正当约阿希姆准备完成一副描绘附近景色的山水画时，从那老旧的木质房门传来了咯咯的敲门声。

“上尉，有两位从巴黎来的军官找您！”

“巴黎来的军官？”约阿希姆颇为意外，他想了想，回应到：“噢，知道了！我很快就来！”

稍稍整理了一下衣装之后，约阿希姆下楼来到这个旧式堡垒一楼的指挥室里。

在那里等着他的，是两个从未谋面的军官，一个是上校，一个是少校。

上下大量了一眼来者，那位少校展开手中的纸卷问道：“约阿希姆·威廉上尉？”

“是的！”约阿希姆好奇的看着面前这两个人，这两个人领章上并未标明所属部队的番号，这意味着他们隶属于师级参谋部以上的军事部门。

“从现在开始，您已经成为德意志帝国驻法国集团军群参谋部的参谋官，这是您的调令！”少校宣布完之后将那张纸卷递给约阿希姆。