陆茗庭闻言，胸腔气息一阵不稳，脸上漫上病态的潮红，她抚着胸口剧烈咳嗽了两声，望着他的背影低低道，“你和皇后自小有婚约，你流落在外这十多年，她从未灰心，一直惦记着你，如今你们结为帝后，你不该不闻不问，一再伤她的心。”

……

尹承快步行至殿外，身后太监宫人一路小跑，才勉强跟得上他急促的步伐。

行下玉阶，他扶住汉白玉栏杆，驻足喘息了许久，方呼出胸中郁结沉闷的浊气。

宫中刚下过一场秋雨，殿宇之间广袤的空地上积着许多澄澈的汪洋，映出朱红色宫墙清晰的倒影。

远望碧空如洗，御花园的绿叶转黄凋零，稀疏的枝叶间掩映着金黄璀璨的银杏，或是火红夺目的柿子。

他回眸问，“皇后在做什么？”

太监道，“回皇上的话，丞相命人送了一筐柑橘到皇后宫中。”

后妃入宫后，不能常常与家人团聚，丞相爱女如命，时常命人送些时令水果入宫，借机令家仆探望皇后的近况如何。

皇后正命宫人将柑橘纷发到后宫嫔妃们手中，听到皇上驾到的消息，忙快步迎上来。

尹承虚扶她起身，瞧见她手里还握着一只金灿灿的柑橘。

皇后抬起那枚柑橘笑了下，“南边的柑橘皮薄肉多，汁水丰沛，不像咱们北地的橘树，种出来的果子酸涩难以入口。皇上尝尝？”

说罢，她令宫人拿上来一盘切好的柑橘。

尹承无心品尝，从她手中接过那枚金灿灿的柑橘，两人指尖意外相碰，皇后下意识缩了缩手，不自在地睇他一眼。

他是她的夫君，是景国的君主，平时温文尔雅，唇边含笑，端的是英朗无双。

可她知道，他多情的眼底是冷漠的，哪怕二人站的再近，两颗心也相隔千里之远。

尹承将她的局促尽收眼底，端详着掌中喜人的果实，忽然想起年少时诵读过的《晏子春秋》，“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。”

皇后回过神，道，“皇上说的是，只有在气候适宜的土地上，才能肆意生长。草木如此，人亦是一样的。”

尹承愣怔住，握着掌中橙子僵了许久，方若有所思道，“朕错了吗？朕只是想护着她，爱着她。”

皇后恍若听不懂他的话，只道，“皇上，世间女子的心志各有不同，诸如后宫嫔妃之流，所求的是皇上的恩宠和家族的荣耀，而有些女子心志非凡，并不以男子的宠爱为天，皇上施加恩宠之前，也要先问问她的意愿才是，若她本不想要这份恩宠，岂非乱点姻缘、伤人伤己？”

这番话令尹承沉默良久，他望着发妻的娴静的面容，英朗的眉宇略有颓然，更多的，却是解脱之感，“皇后看的通透，竟一语惊醒梦中人。”

……

立冬这日，北地寒风呼啸，萧萧红叶铺满了殿宇前的玉阶。

申时一刻，景国奏响丧钟，太监手握明黄圣旨，于玉阶上宣读皇贵妃薨逝的消息。

椒房广殿里灵幡飘扬，摆放着一方乌木棺墩，后宫嫔妃披麻戴孝，伏地痛哭，祭奠皇贵妃亡灵。