他自知失态，面上的怒容几经转圜，终归于君主一贯的晦暗冷沉，“且不说你委身顾湛的事情——光是扬州瘦马的身份，皇族便容不得你。你和顾湛这个乱臣贼子暗中勾结，罪名不可逃脱，我大庆皇族怎能传出这样的丑事？这回你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”

陆茗庭苦笑了下，“看来父皇早就知道我和顾湛的事情了。一直隐忍不发，等的便是这一天，用这罪名将我逼到绝境，任由父皇摆布。”

陆茗庭也曾想过，真到了东窗事发这天，她该如何面对元庆帝，没想到，如今事到跟前，她的心早已经被伤的麻木不仁，浑身血液几乎被冻住，甚至连一滴眼泪都没有流。

“要和亲可以，”

她缓缓抬眼，眸光冰冷如霜地看着眼前的亲生父亲，“父皇要答应我一件事——把顾湛放了。夺军权也罢，削官爵也罢，让他变成一届庶人也罢，随便把他发落了，再也别追究他谋逆造反的罪名。”

她一字一句说着，慢条斯理，逻辑分明，她知道这番话会带来什么后果，可还是毫不犹豫脱口而出。

就算和亲，就算嫁作他人妇，就算此生不能执手，天各一方，她也要他安然无恙的活下去。

元庆帝眯了眯眼，“你这是在和朕谈条件吗？”

他两鬓不知何时已经泛上斑白，温声含笑同她说话的时候，看上去不像九五之尊，倒像个富贵人家的寻常父亲。

陆茗庭自嘲一笑，从广袖中抽出一把削铁如泥的匕首，利落地架在脖子上，“不是谈条件，而是父皇必须答应我的条件。听说景帝点明要娶长公主，倘若儿臣今日死在御书房里，景国使节来要人，父皇就只能凭空变出一个长公主了。”

元庆帝脸色铁青，眸色明明灭灭。

他已是天命之年，数日之前刚被刺客刺杀，引发腰部旧伤，离缠绵病榻那日也不远了。

可偏偏，外有景国强敌环伺，内有顾湛权臣祸国。东宫太子不堪大用，江氏外戚虎视眈眈。

大庆的皇权，要千秋万代地传承下去，他打定主意，顾湛不能再次起用。无论割地、赔款还是和亲，要不计一切后果，化干戈为玉帛，安安稳稳把国祚延续百年。

他淡声道，“朕答应你。三日之后，出嫁的车辇驶出大庆国境之时，便是朕赦免顾湛出狱之时。”

陆茗庭得偿所愿，缓缓拿下匕首，含泪行了一个大礼，“儿臣谢过父皇。”

“北地战事吃紧，和亲的事情不可耽搁。三日之后，和亲的车辇便出发去景国，这两日，你安心学习景国礼仪，不准踏出茗嘉殿一步。”

陆茗庭伏地不起，咬着贝齿，强忍着咽下喉头的哽咽，“儿臣还有个心愿，愿父皇恩准。儿臣想去昭狱和顾湛见最后一面，求父皇成全。”

元庆帝半晌没说话，面上有明显的迟疑。

陆茗庭语带讥讽，“他已经是虎落平阳，父皇还忌惮他能掀起什么风浪吗？”

“罢，你愿意去便去。”

元庆帝冷眼看着俯跪在面前的女儿，忍不住泛上来些许心软，“你此次和亲，是为了大庆的黎民百姓，是为了两国邦交，朕会为你建造成百上千座庙宇，让他们日日诵经参拜，感怀长公主的恩德。”

他久居帝位，深谙软硬并施之道，一贯看重这些虚无缥缈的名声。

陆茗庭并不觉得半分欣喜，反而胸口愈加滞闷，闭了闭眼道，“儿臣告退。”

元庆帝长叹一口气，看向张德玉，“命人拟旨，应允景国的议和条件。让景帝下令休战，准备迎亲罢。此事要秘而不宣，令尚宫局加紧赶制嫁衣和嫁妆，等长公主的车辇驶出大庆，再将这桩喜事昭告天下。”