那是他放在心尖尖上、视若珍宝的人，若是有人蓄意谋害，他定会诛之而后快，让她们百倍偿还。

“一模一样么？”

杜敛捕捉到岑庆话中的异样，略感讶然，沉思道，“书画字迹方面，我有些许钻研。禁廷翰林院里有一批擅长书法的官员，称为书画待诏，他们官居九品，却身怀临摹书画的绝技，仿写的字迹真假难辨，外行人根本看不出其中的细微区别。”

顾湛神色微变，“你是说……临摹徐然字迹、伪造情信的人可能出自禁廷翰林院？”

“不错。”

杜敛甩上折扇，道，“如今东窗事发，幕后陷害之人定会扫清这些蛛丝马迹，凭我在大理寺办案多年的经验，那临摹字迹之人说不定已经听到风声，潜逃出宫……”

顾湛眸光沉厉，寒声道，“王朗，你即刻去顺义门和城门之外把守，倘若见到跑路逃窜、形迹可疑的翰林院官员，一概仔细盘查，不可放过一条漏网之鱼。岑庆，你去刑部一趟，请徐侍郎同我一道进宫。”

顺义门是距离翰林院最近的宫门，倘若那书画侍诏逃窜，事急从权，定会从顺义门出宫。至于徐然……事已至此，若想堵住悠悠众口，只有让徐然入宫当面对质，证明那封情信并非是他亲笔所写。

元庆帝不敢宣徐然进宫，是顾忌陆茗庭的闺誉和皇家的颜面，此番他请徐然进宫，只能借刑部办案之名。

一路策马入禁廷，阳春三月的熏风扑面而来，目之所及，皆是芳花绿荫，无尽春色。

顾湛只觉得躁动难安。他牵挂着陆茗庭的安危，一炷香的脚程，硬是快马加鞭，只花了半柱香的功夫便抵达了禁廷。

坤德殿地处内宫，闲杂外臣不得入内，小太监说要先行回禀，顾湛的脸色阴沉的不像话，反手亮出一方御赐令牌，张口便是一句威喝，“皇上口谕召见，若耽搁了朝政要事，诛九族的罪名你来担么？”

他如今权倾天下，深知“木秀于林风必摧之”的道理，半年来行事谨慎了许多，鲜少有这般戾气外露的时候。如今事态紧急，他心中郁躁难安，长驱直入坤德殿，竟是全然不顾忌了。

一个时辰前，元庆帝确实下了口谕召见顾湛，小太监望着他手中鎏金敕造的金牌，愈发不敢阻拦，立刻将一行人放行。

坤德宫中，沉香缭绕，一室沉寂。

三公主撇着菊瓣茶盏中的浮沫，望了一眼身侧的香蕊。

一个月前，她命香蕊买通翰林院的书画侍诏，仿照徐然的字迹写下一封情信，又买通茗嘉殿的宫人，在除夕夜那晚将书信偷偷放置在陆茗庭的梳妆台里。

今日事发，那书画侍诏自然是留不得了，方才来坤德宫之前，她便让香蕊亲自去了一趟翰林院，赠予那书画侍诏大量的珠宝财物，让他速速告假出宫。

三公主性子跋扈骄纵，却并非痴傻愚笨之辈。当然不会将这个活把柄留在宫外——那书画侍诏前脚离开禁廷，后脚便会有杀手了解其性命，把这桩秘密永远尘封下去。

香蕊为三公主换了一盏茶水，耳语道，“万事妥帖，殿下放心。”

三公主点了点头，轻蔑地瞟了一眼地上跪着的陆茗庭。

她长于深宫妇人之手，被江贵妃这等人物教养长大，看惯了后宫嫔妃们争宠的毒辣招数，心眼一动，便是置人于死地的毒计。

她不出手则矣，一出手，便要让陆茗庭恩宠尽失，再无还手之力。

陆茗庭正跪在地上抽噎不止，一想到元庆帝要为她指婚，莫大的恐慌便如潮水般袭来，两耳嗡鸣作响之际，她忽然听见外头响起一阵沉重的脚步声，片刻之后，一双黑底绣苍鹰的皂靴映入眼帘。

他身披银灰色缎面大氅，斑驳的光影透过朱红窗柩映在周身，快步行走之际，衣袍下摆翻飞不止，膝澜处绣着的盘踞金蟒泛起嶙嶙波光，皂靴上的苍鹰祥云也仿佛要振翅欲飞。