徐然出身世家名门, 断案缉凶颇有几分手段，行走官场也十分周全老练, 说实话，以前他对徐然有几分赏识, 可如今知道他想娶的人是陆茗庭, 便觉得哪哪都看不顺眼。

张德玉甩着拂尘进来，躬身说，“秉皇上, 长公主今儿身子不适, 不来御书房旁听了。”

元庆帝颇觉意外，立刻追问了两句，知道陆茗庭并无大碍，才放心下来。

顾湛垂下凤眸，端起桌上的菊瓣海水纹茶盅。

昨夜两人针尖对麦芒，拣着最恨的话往对方心上扎，一场抵死缠绵，却也痛彻心扉。

哪里是身子不适，分明是昨夜的事彻底惹怒了她, 不想看见他而已。

那厢，杜敛将案情始末娓娓道来，元庆帝听到佛骨被碾成粉倒入了护城河里, 气得急赤白脸，命人将贼人押上来。

佳容被十来位禁军押入御书房，望着上首的元庆帝，张口便是一句“呸”，她存了必死之心，口齿伶俐，目露狠光，把元庆帝里里外外骂了个透彻淋漓。

张德玉甩着拂尘站在一旁，听的傻了眼。再看她身上无一处血色伤痕，诧异地看向顾湛。

昭狱的手段酷烈毒辣，再暴厉恣睢的犯人进去，包管叫他求天告地，后悔这辈子投胎成人。

这位宫女儿从昭狱出来，不仅生龙活虎，还中气十足地大骂元庆帝，想来是顾湛存心不想阻拦。

顾湛对谩骂声恍若未闻，兀自端着茶盅品茶——洞庭湖产的碧螺春，茶汤清亮，入口甘醇，叫人通体舒畅。

元庆帝果然震怒，拍桌子喝道，“你们都是死的吗？还不掌她的嘴！传朕的令，把这妖女拉下去五马分尸，诛灭九族，警示天下！”

顾湛按下茶盏，不紧不慢开口，“皇上息怒，我朝一向以仁政治天下，此女罪不可赦，犯下滔天罪行，确实该处以极刑。但皇上若能善待此女，天下之人定会称赞皇上有宽容仁爱之心。”

徐然和杜敛也道，“依臣等看，不如赏她一杯鸠酒罢。”

元庆帝再怒，也得在臣子面前维持宽仁的胸襟，命人把佳容拉下去灌鸠酒，念及杜敛、徐然、顾湛办案有功，一一封赏了，元庆帝便说乏了，扶着张德玉下去歇息了。

安福殿中的六位宫女是皇后亲自遴选出来的，如今佳容犯下滔天罪行，皇后也必然逃不开追责。

元庆帝命人传口谕，罚去皇后三个月的俸禄，以示惩戒。

……

元庆帝本想把此事捂住，奈何纸包不住火，宫女佳容偷窃佛骨的事情一夜之间传的沸沸扬扬，佳容父母的死因也被有心人散播出去，落入京城百姓的日常闲谈里。

佳容在御书房大骂元庆帝的场面被百姓们口耳相传，被印刷成坊间小报，被茶楼说书人讲成段子，一时民怨沸腾，元庆帝命人查封了一批茶楼书社，总算赶在秋天的末尾把各种流言压了下去。

皇后身为一国之母，被罚去三个月的俸禄，颜面扫地。

禁廷深宫，几家欢喜几家愁，看着皇后受罚，江贵妃春风得意，日日陪伴在元庆帝身边，恩宠更深一重。

长凤殿里檀香缭绕，屋檐下挂着只金丝楠木的鸟笼，江贵妃捏着逗鸟棒，倾身逗弄笼中的鹦鹉。

牡丹鹦鹉色泽艳丽，羽翼光润，橙黄的爪子上拴着一根链子，任它怎么挣扎躲避，都逃不脱笼子的禁锢。