副将王朗打帘子入内，“将军，杜大人递来消息——大理寺和刑部循着长公主提供的线索去查了，安福殿中一名负责洒扫除尘的宫婢颇有嫌疑，大理寺已经连夜去抓人了。”

顾湛听到长公主三个字，眼皮微跳，皱眉道，“抓到了就押入昭狱。”

昭狱是拘押穷凶极恶的犯人的地方，历代昭狱一直由锦衣卫掌管，当年锦衣卫指挥使傅云被宋阁老害死，宋阁老推举自己的心腹把持昭狱，宋党倒台之后，顾湛不想把昭狱落到宋党余孽手里，索性亲自接手。

接手昭狱，利弊兼有。

利是爪牙暗探皆归他差使，文武百官有一举一动，他都了如指掌。弊是一朝扛鼎，四处树敌，回头再想把这份差事卸下来，万难。

副将王朗问，“可要连夜动刑？”

顾湛面上无甚表情，“不必。先拘着，查其底细即可。”

“小小宫女，胆敢偷佛骨，不是有人指使，便是有血海深仇。严刑拷打有屈打成招的嫌疑。御史台三番两次参我有酷吏之名，把这名头坐实了总归不好。明日我亲自去审。”

岑庆道，“将军，明日皇上在御花园宴请群臣，可要推了？”

顾湛一向不喜欢宴饮寒暄的场面，以往能推则推，想必这次也不例外。

没想到他沉思片刻，竟道，“两件事不冲突，明日赴宴。”

说完，他提步走入内室，幽幽补了一句，

“去查长公主半年来在禁廷的经历。无论巨细，悉数报来。”

王朗和岑庆对视一眼，不知道他怎么突然对长公主的事情感兴趣，忙应道，“属下这就去查。”

……

金秋九月，禁廷草木繁茂，阵阵清风送爽，丹桂硕果飘香。

这日，元庆帝于禁廷的御花园举行宴会，率文武百官、王公侯爵出席，一同簪戴茱萸，登高远望，提前庆贺重阳佳节。

御花园中的宴桌一眼望不到头，宫人、宫婢们鱼贯而入，奉上玉盘珍馐、金樽美酒。

礼部乐班演奏起宫乐，元庆帝一袭明黄色衮袍，缓缓步入筵席，坐在九龙御座里。

待礼乐奏毕，司礼部大太监又宣后妃、群臣入座，重阳筵宴正式开始。

阵阵秋风拂面，挟裹着香甜的花香，叫人如梦似醉。

皇亲国戚坐于上首，众臣坐于下首，御花园满座如云，君臣共同举杯。

陆茗庭坐在三公主和太子之间，目光往下一撇，便是群臣的坐席。

杜敛刚坐到宴桌前，冷不丁瞟见上首的陆茗庭，吓得呆若木鸡，好久才回过神——原来长公主便是失踪半年之久的陆茗庭！

这件事如同平地惊雷，杜敛突然明白了，为什么那天顾湛去寻银链子，回来的时候脸色大变。