运河旁有十里长亭，垂柳依依。阵阵微风拂面而来，翠芽的枝丫轻轻随风摆动。

柳树之下，林易抿了抿唇，艰难开口，“陆姑娘，前日不欢而散，我回去之后想了很久。”

“你说得对，一直以来，我都太自以为是，也太目中无人，完全没有考虑到你的意愿。也没有站在你的角度换位思考过。这一点，我不如顾将军。”

陆茗庭没想到他能说出这番话，看向他的目光满是惊讶。

林易又自嘲地笑道，“陆姑娘，都怪我不识珠玉，直到今日，才知道你的心志过人，并非寻常风尘女子可比。你跟在顾将军身边，应该会过得很好。倘若……倘若你遇到什么困难，随时可以来找我。我年纪尚轻，不急着娶妻，后宅的位子……还能为你空上几年。”

说到这，他连忙解释，“这都是我自愿的，陆姑娘，你就给我个机会吧，就算没希望，也好让我死心。”

陆茗庭听到此处，心中微微颤动，冲他福了福身，“林公子，今日一别，山高水阔，各自珍重。茗庭预祝公子金榜题名，步步高升。”

林易也深深一拜，“陆姑娘，愿你能觅得欣赏你、珍重你的良人。有缘再会。”

陆茗庭转身离去，却瞧见顾湛并没有先上船，而是站在百步外的船边等着她。

他身量很高，穿了身银灰色绢袍，缀着环佩丝绦，愈发衬的肩宽腰窄，器宇轩昂。

她迎着他炙热的目光，一步步走近了，还未说话，顾湛便伸手紧紧握住了她的手，沉声道，“你们谈了好久。”

陆茗庭抿了抿粉唇，正准备开口解释，顾湛却拉着她往船上走去，“别说，我不想听。”

男人一张俊脸英挺逼人，声线也冷静自持，奈何紧抿的菱唇却透露了真实情绪。

陆茗庭仰头看了他一眼，心头泛起丝丝缕缕的甜，忍不住漾开一抹笑来。

……

一名差卒匆匆跑来，附在江宁知府的耳边，低语道，“将军，今晨渔民在运河下游捕鱼的时候，发现了河上漂浮着两具尸首。仵作已经验过了，极有可能是失踪的王参将和随从。”

昨夜王参将去官驿赴宴，带着随从离开花厅，去竹林里透气醒酒，没想到这一去，竟是再也没能回来。

人在官驿里莫名其妙丢了，是江宁知府分内的职责，他命差卒四处找寻了一夜，依旧无果。

江宁知府大惊失色，“可教王参将的家人来认尸了？”

差卒欲言又止，“大人，两具尸身已经被泡的面目全非了，再者……似是被人剥了皮抛尸的……”

说到此处，江宁知府心头一阵作呕，忙摆手打断，“不必说了，若是仵作验过无误，便就此结案吧。王参将和随从回程路上惨遭盗贼杀害抛尸，就这么写进卷宗里。”

那差卒犹豫道，“大人，不再调查一番吗？”

江宁知府怒上心头，“调查什么？人在官驿丢的，你是怀疑昨晚赴宴的官员杀了人吗？你觉得是顾湛杀了人，还是杜敛杀了人，还是两江都指挥使杀了人？他们一个二品将军，一个四品少卿，一个本官的顶头上峰，你若想盘查，就赶快拦下官船，最好再把我头上的乌纱帽摘了！”

差卒听了这番话，忙拱手道，“小的不敢！小的迂腐！小的这便去通知师爷录入卷宗。”

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